從1974年陜西農民在打井時挖到了陶俑俑頭開始，兵馬俑就一直吸引著全球民眾的目光，至今全球已逾5,000萬民眾參訪過這個世界第八奇蹟。
　　當年任考古發掘隊隊長的袁仲一，帶領考古隊員歷一年多的精心勘探和試掘，發現這些約6,000件和真人真馬大小相似的陶俑、陶馬，原來是座規模宏偉的大型兵馬俑坑（即一號俑坑），是個「地下軍團」，而這一巨大發現，瞬即在中國大陸和世界各地引起震驚與轟動，袁仲一也因而被尊為「秦俑之父」。
　　究竟這是誰的軍隊呢？考古人員從泥土中發現了大量的青銅兵器，在這只矛上刻有「寺工」字樣。史書記載，寺工正是秦始皇主管兵器生產的國家機構。在這只戈上，右邊的文字是「五年相邦呂不韋造」，而呂不韋是秦始皇的丞相，職責之一就是負責秦國的兵器生產。雖然史書中並沒有正式記載，也沒有任何傳說透露過這個兵馬俑的線索，但無可否認，這一列列如真人大小的兵馬俑，應該是秦始皇的陪葬品。
　　考古過程發現，有些陶俑的身上刻有當初製造者的名字，目前可知參與兵馬俑製造的工匠至少有87名，每個人的手法各異，譬如一位署名「宮丙」的人作品計45件，所做的陶俑看起來較魁梧有力，頭髮紋路非常逼真，像是用篳狀工具一絲絲刮出來的，但其他人做的陶俑頭髮卻如波浪，或像用手指抓拉出來的髮型。
　　秦始皇究竟為什麼要用如此大規模的陶俑陪葬？而這個開創中國第一個帝國的皇帝，又是怎樣的一個人呢？坑道中一具具殘破的頭顱、斷裂的手臂，又是誰將他們毀壞至此？《史記》中曾記載，項羽入關後曾大肆燒毀秦始皇陵中的宮殿建築。如果這一記載屬實，兵馬俑坑也極有可能被毀於項羽的軍隊。
　　兩千年後陶俑的修復工作，是極為繁複又困難的。考古隊員每挖掘、修復一個兵馬俑，平均要花上一個月至幾個月的時間不等，甚至還有更多殘破碎片找不到的，加上這些埋於地下2千多年的珍貴文物，突然暴露在空氣中，極易發生變化，如何保護它們的原貌，便成為了發掘隊隊長袁仲一和隊員們面臨的最大問題。
　　這又產生另一個謎題：究竟兵馬俑是否全部都是彩繪，只因後來保護不當，讓它們顏色盡失而變成了現在所看到的青灰色？又或者這是一個未完成的工程，因為秦陵工程即將收尾之際，遇上陳勝吳廣揭竿起義，一直打到距離秦陵10公里處，數十萬人只好遵命放棄陵園工程，前往前方作戰，所以來不及全身繪彩就被匆匆埋入地下嗎？
　　袁仲一表示，正確的說法應該是，兵馬俑原來全部是繪彩的，只因為這個地方靠近驪山，山洪暴發以後，大水把坑灌滿了 (挖掘、清理過程裏發現一個浸水線，水痕高約120公分)，另有一些跡象顯示，坑內曾經遭遇過一場火劫，特別是一號坑燒得非常嚴重。有人推測是項羽的部隊，也有人認為是修陵園的工人因仇恨而放的火，只不過，俑一經大水泡、大火燒，顏色當然就脫落了。
　　陶俑身上的顏色比較特殊，製作時需先打一層生漆層，再在生漆層上繪彩，而這個生漆一直埋在地下2千多年了，本身就已老化，而陶製品本身又是光滑的，一旦暴露在空氣裏，水分馬上蒸發，漆皮就慢慢翹起、脫落了。因此必須在剝出一小塊之後立即進行加固，以黏合劑將它粘住，外邊再用化學溶劑固定，但這一切的動作都得在5分鐘內完成，所以在挖掘的同時還得不斷地噴灑水，保持一定的濕度，這樣翹起的速度就會比較慢，顏色也較能完整保存下來。