棲息在寬廣、流速快的大河中,活動範圍為水域的中、上層。最長可至45公分,最重可達25公斤。是食人魚的親戚,幼魚會模仿食人魚。具強有力的牙齒,可導致嚴重的咬傷。
為當地重要的食用魚,1986年曾由巴西引進至台灣繁殖,希望成為本地的食用魚,所以又稱為淡水白鯧。