有一群植物，無法依靠自己的力量頂立於天地之間，卻又不甘蟄伏於地面，於是便利用其他植物往上爬，我們稱這些植物為蔓藤植物。比起其他植物，蔓藤植物的葉片通常集中生長在植物體的上半部，節與節之間的距離較長，輸送水分的導管明顯增大，而且葉的生物量比相同直徑粗的樹木更大。

　　在臺灣眾多蔓藤植物中，豆科這一群結著莢果的植物，展現了許多不同的特性。以攀爬方式來說：有像血藤直接以莖纏繞者，有像菊花木以卷鬚攀爬者，有像藤相思以鉤狀短枝攀爬者，有像鴨腱藤羽狀複葉最先端小葉變形成捲鬚纏繞，或是像蓮實藤、雲實以莖及葉上的倒鉤刺攀爬者。

　　從葉片形態的多樣性來看，豆科植物的葉片也是形形色色：菊花木是馬鞍狀的單葉，血藤是三出複葉，光葉魚藤是一回羽狀複葉者，藤相思是二回羽狀複葉等。

　　在利用方面，豆科植物也呈現多樣面貌：蕗藤的根部具有劇毒，可以用來毒魚。山葛的莖皮纖維可織布，稱為「葛布」。菊花木的莖切面是裝飾工藝品的精品。雞母珠的種子雖然很漂亮可以當飾品，卻具有強烈毒性，然而葉子卻可以當茶泡來喝。（廖仁滄、嚴新富）