農業是人類維持生命存續的必要活動。培育野生植物和馴養野獸，是世界史前史上極重要的發展之一。食物生產肇始之後，人類的居址更為固定，人口的密度也隨之增加。
　　一萬年以前，世界上幾乎每個人都從事狩獵和採集活動；二千年前，大多數人則已從事農作或放牧活動。生產食物使人類對環境的態度發生改變，加速人類文明的發展。
　　現今所謂的農業，係指利用土地、陽光、水分、空氣與礦物質培育動物、植物或微生物，以獲得生活物資或維護生活環境的產業。狹義的定義，指栽植農藝和園藝作物；廣義的農業則包括農、林、漁和畜牧等產業。