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距今30000年至5000年（舊石器時代）
男人捕魚、打獵，女人和小孩採集野菜和果實。經常為了尋找食物而到處遷移。
距今5000年至2000年（新石器時代）
進入游耕階段，兼行狩獵和採集，過定居生活。農具以石器為主，砍樹闢地用石斧和石錛，掘地用石鋤，採收穀物用石刀和石鐮，搗米去殼用石杵。開始飼養狗和雞，栽種根莖類作物，並植苧麻用其纖維織布。
4800年前，臺南縣南關里和南關里東遺址，栽種有稻米和粟。4000年前，高山地區亦種植粟、根莖類作物和旱稻。3500至2000年前，人口增多、聚落面積擴大，農耕技術和耕地面積也隨之成長。
距今2000年前至西元1624年（鐵器時代） 
距今二千年前，十三行文化人開始煉鐵和製造鐵器，各地區互有交易。鐡製農具有：打獵用鐵矛和箭頭，種田用鐵鋤，採收稻穀用鐵鐮刀，砍樹、築屋和造船用鐵斧及鐵鑿。內陸與高山地區，仍然使用石器農具。生計方式和新石器時代類似，以種植稻米、粟和根莖類作物為主。
1602年《東番記》記載
原住民部落社會的男性從事狩獵，婦女從事小規模耕作活動。狩獵對象以鹿為主，採刀耕火種方式，種植稻米、小米、胡麻、薏仁等穀物，蔥、薑、蕃薯、芋頭等蔬菜，以及椰子、毛柿、佛手柑、甘蔗等水果。畜養狗、豬、雞。
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