巨型鹿角枝頭掛－女王鹿角蕨
科別：水龍骨科，Platycerium wandae Racib.

女王鹿角蕨體型碩大，鹿角狀的孢子葉長度可超過一公尺

女王鹿角蕨生長點旁的營養孢子葉邊緣為鋸齒狀

雪花隨風飄，花鹿在奔跑...

聽到這樣的歌聲在大街小巷響起，人們就知道耶誕節快要到了。孩子們莫不懷抱夢想，希望耶誕老公公能夠在12月24日的晚上悄悄地來到自己的房裡，在床頭的襪子裡塞入自己想要的禮物。

不過耶誕老公公可不是用走的來送禮物的，而是坐著由紅鼻子鲁道夫（Rudolph）領隊的九隻馴鹿所柆的雪橇飛行在天際，到處去為聽話的孩子們送上嘉禮。

說到這個「馴鹿」，給人最深刻的印象就是牠們無論雌雄都有美麗的鹿角，也因為這一對鹿角，讓鹿兒們成為獵人喜歡的目標之一，不少獵人都希望自己能獵到一隻擁有大角的鹿，然後把大角做成標本，掛在家中來張表自己的能耐。

植物園熱帶雨林溫室裡的大岩壁上，現在掛滿了鹿角，這當然不是館裡的工作人員四處征戰獵來的戰利品，這種見血的事對我們這些喜歡花花草草的人來說也太過暴力。養活鹿取角又太麻煩，不但要管吃管住，還又擔心牠們沒事亂跑。那麼這些鹿角是哪裡來的呢？仔細看看，上面的綠色好像是天然的，難道這竟然是植物？

這一大群鹿真的都是館方栽種的植物，都屬於水龍骨科鹿角蕨屬（Platycerium），其中最大的長度超過一公尺，它就是本期科博電子報的主角之一的女王鹿角蕨。

「女王鹿角蕨」原產於印尼及新幾內亞。拉丁文學名中的屬名Platycerium是由希臘文platys（寬闊）及keras（角）締造而來，意指本屬植物葉子裂片如鹿角般寬闊。看到女王鹿角蕨之後，您可以很容易的理解這一類的植物葉片可以有多壯闊，臺灣某些地方所栽培的個體，甚至長度超過二公尺。

「女王鹿角蕨」並不是十八種原生種鹿角蕨中唯一的大型種類，坊間還可以見到另一個被稱為「巨獸鹿角蕨」（Platycerium grande (Fée) Presl.）的種類。這個原生種分布比女王鹿角蕨廣泛，從菲律賓到澳洲的區間都可見到。兩者最明顯的區別在於女王鹿角蕨生長點旁的營養孢子葉為鋸齒狀，而巨獸鹿角蕨則為波浪狀。

所有種類的鹿角蕨都有一個特性，那就是鹿角狀的繁殖孢子葉如果常常被人碰或是接觸到地面，那片葉子就不會再長大，所以溫室裡那棵女王鹿角蕨才會掛在這麼高的地方，就是怕有人手癢去玩它，害它長不大。如今看來，這種作法果然非常有效，現在它那巨大的葉片已經成為溫室的焦點。

寒風漸盛，新年將屆，在這耶誕鈴聲響起之際，祝福大家平安喜樂。

文字、攝影：廖仁滄