遺傳是生命延續的機制，而遺傳的訊息就寫在DNA上。

DNA是一種雙股螺旋狀的結構，其雙股支幹是由磷酸所組成，申間則由四種鹼基配對排列而成。這四種鹼基分別為腺嘌呤(Adenine,A)、鳥糞嘌呤 (Guanine,G)、胞嘧碇 (Cytosine,C)和胸腺嘧碇(Thymine,T)，其中A與T相接，而C則與G相接。

DNA的訊息就是這四種「字母」經由不同長短的排列所組成，就像英文單字是由基本的26個字母不同的組合而成。我們稱這種不同排序的DNA為基因，這也是遺傳的基本功能單位。

目前世界各國的科學家正努力解開多種不同生物的基因組，試圖把他們的DNA序列定出來。對人類而言，這些資訊將有助於疾病的診斷及治療。這些研究也同時發現我們和其他生物的DNA序列有很高的相似度，而且從細菌到人類，遺傳物質都是以DNA為材料，更顯示了我們和地球上其他生物享有共同的祖先。

本館戶外庭園區的DNA模型