國立自然科學博物館

台中的天氣由熱轉冷常常是在短短的幾天之內，有時在一天不到的時間裡，氣溫就急轉直下，或者是像上個禮拜一樣，一場雨，就直接讓台中的氣候變成帶有寒意的冬天。

說是寒意，但在白天太陽直射的狀況下，白天最高溫也可以到20℃，與夜間將近10℃的低溫相比，溫差常常會超過10℃。體質敏感的人對於這樣的溫差已經是大感吃不消，對於植物來說，這樣的溫差是一個訊息，代表更寒冷的氣候即將到來。

不同植物渡過寒冬的方式不一樣，有些植物選擇將一身樹葉脫盡，讓自己暴露在寒風中的面積減到最小，但葉子落下之前，葉肉裡的葉綠素會分解成小分子，這時候葉肉裡胡蘿蔔素因為分解的比較慢，在葉肉因為葉綠素被分解而褪去綠色後便顯現出胡蘿蔔素的黃色。無患子（Sapindus mukorossii Gaertn.）便是一種葉子會從綠變黃美麗樹木。

深秋早冬，高海拔清晨已有早霜，位在平地的植物園，無患子正展開一場變裝秀。從春天努力工作到現在的綠色葉片，一直以來都是默默的進行光合作用，努力的為整棵大樹製造養分，跟其他植物的葉片沒有兩樣，但是辛勤幾個季節後，它們決定來個華麗的退場，為自己做個完美的結束，也因為如此，植物園的初冬比其他地方多了些色彩。。

漫步在無患子樹下的幽深小徑，金黃色的葉片舖滿了步道，寒風下走過落葉堆，清脆的斷裂聲依稀可以聽聞。這時候常常可以看到在步道低頭來回的人們，他們的目標不是撩動浪漫情懷的落葉，而是隱藏在落葉堆中，在枝頭圓熟後落下的無患子果實。

在古早的年代裡，無患子的果實因為富含皂素，便成為最好的天然洗潔劑，雖然白色的衣物容易因此變黃，但在物質缺乏的時候，人們總是心懷感謝地取用天然的資源。現在人很少用無患子來洗滌衣物了，取用無患子除了前陣子有人推廣外，有許多人是要裡面的種子作念珠。無患子念珠據傳能破千般煩惱，在人心紛亂的現在社會裡，也許有人需要藉助另外的力量來求得身心安傾吧！

其實，心情不好時，不妨來植物園走走，滿園的綠意自能紓解您的壓力，更何況現在有黃金之樹陪您走過這一段冬天。