國立自然科學博物館

真菌因為無法自行製造養分，必須依附它種生物得到營養，為了求生存因而發展出各種的生活方式。野外昆虫的成員繁多，自然就成為真菌覬覦的對象。有一群真菌專門生長在昆虫的體內或體表，吸取其營養，甚至改變寄主的行為模式，最後導致寄主昆虫的死亡，這類真菌統稱為虫生真菌(Entomopathogenic fungi)。 

虫生真菌中最知名的蟲草屬(Cordyceps)，在分類上屬於子囊菌綱(Ascomycetes)，肉座菌目(Hypocreales)，麥角菌科(Clavicipitaceae)，此屬真菌正式紀錄約有500餘種。它們的生活史大致是這樣，蟲草菌的孢子在土壤中感染到昆虫的幼虫或若虫，侵入體內開始蔓延發展，吸收蟲體的營養，待到冬天，幼蟲僵死，體內充滿菌絲，稱為菌核，埋在土裡休眠過冬。到第二年天氣回暖時，蟲體(菌核)內的真菌活動起來，長出子實體，成熟後會釋出孢子，再繼續去感染別隻幼蟲，如此循環完成生活史。 

由於蟲草屬包含的種類多樣複雜，在2007 時有學者藉由分子生物技術配合形態特徵，將它的成員進而區分為四個屬，分別是虫草屬(Cordyceps)，團囊虫草屬(Elaphocordyceps)，原虫草屬(Metacordyceps)與線虫草屬(Ophiocordyceps)。 

有些真菌的寄主昆虫是農作物的病害虫，因而被應用作為防治植物病害的生物製劑，例如白僵菌，集座殼孢菌等。有些被發現具滋養身體的功能，例如知名的中華冬虫夏草，被運用為食補的材料。或作為中葯材，如蟬花等。 

這裡展出12件與昆虫有關的真菌標本，並附上簡短的說明圖文，盼望能讓大家一窺真菌與昆虫的奧妙關連，對自然界的萬物有更多的瞭解。