羅氏鹽膚木搜主題
無論在哪個民族裡，「結婚」都是重要的生命禮俗，要如何選擇適合的對象來延續種族生命也考驗著族群人們的智慧。
臺灣原住民族中的排灣族，年輕男女間的交往不能自己做主，結婚這麼重要的事情更不會當事人說了算。為了能娶到好對象，年輕男子會到心儀對象的家中去幫忙，尤其是砍柴這種需要耗費力氣的事情，正是展現自己身強力壯的好時機。不過如果大家都撿柴來，要怎麼才能判定誰的力氣比較大呢？排灣族的老人家當然不是省油的燈，他們可以從小夥子撿來的柴中看出這個傢伙是不是勤快，如果砍來的都是「vus」這種輕軟的柴火，那麼這門親事可能就很難再談下去。
同樣的植物，到了潭南部落的布農族手裡就不一樣了。被當地人稱為「lus」的這種植物，因為容易燃燒所以打耳祭時被用來燃火，而且他們獵槍所使用的火藥也是把這種植物燒成灰後，加上硫磺石灰混合而成。
這種排灣人稱為「vus」，布農人稱為「lus」的植物，中文名稱為「羅氏鹽膚木」，臺語稱為「埔鹽」，客家話為「鹽酸桍」(yiam son kua)。
「羅氏鹽膚木」被認為是「鹽膚木」（Rhus chinensis Mill.）變種，變種名roxburghiana 是為了紀念人稱《印度植物學之父》的蘇格蘭植物專家William Roxburgh(1751-1815)。「植物名實圖考長編」一書中，「鹽麩子」條引用李時珍《本草綱目》：「膚木即構木，東南山原甚多。木狀如椿，其葉兩兩對生，長而有齒，面青背白，有細毛，味酸。正葉之下，節節兩邊有直葉，貼莖如箭羽狀。」羅氏鹽膚木與鹽膚木的差別就在於這些「正葉之下，節節兩邊有直葉，貼莖如箭羽狀。」事實上，《本草綱目》中兩兩對生的葉是鹽膚木的小葉，因為鹽膚木是一回羽狀複葉，看在古人的眼中會以為對生的小葉是對生的葉片。
中國古書上有不少關於從鹽膚木果實外取鹽的記載，如《嘉祐本草》：「子秋熟為穗，粒如小豆，上有鹽似雪。」《本草綱目》：「核外薄皮上有薄鹽，小兒食之。滇、蜀人採為木鹽。」臺灣本島雖然沒有鹽膚木，但羅氏鹽膚木果實表皮也所含有鹽分，秋冬時節，原住民如果上山忘了帶鹽，都會採它的果實來當替代品。(文/圖：廖仁滄)
2021.12.06 文字修訂(廖)