國立自然科學博物館

七月，正是臺灣龍眼盛產的時節，市場裡、道路邊總是能看到一粒粒肥美的龍眼被紮在一起，待價而沽。 　　

您或許不知道，在臺灣東南部的森林裡也有一種野生的龍眼，這種龍眼跟我們平常吃的龍眼不一樣，我們稱之為番龍眼或是臺東龍眼。 　　

人們喜歡龍眼是因為果實內的假種皮肥厚多汁、味道鮮美，番龍眼的假種皮比龍眼還厚，也有鮮美的汁液，另外還多了一股濃濃蜜蜜的特殊風味，但是在臺灣除了東南部的原住民部落之外，其他地方並不多見，因此市場上很少可以看見它的蹤跡，但是如果您現在造訪植物公園，除了活生生的植株之外，還能看到它結實纍纍的景象，不過番龍眼有隔年才會結果的特殊習性，所以如果您錯過了今年就要等到後年才能再看到。 　　

蘭嶼島上的雅美（達悟）族人把番龍眼當作是最重要的水果，稱之為acai，意思就是「結實纍纍」。除了食用果實之外，雅美（達悟）人最具民族風味的拼板舟，其龍骨的材料也是利用番龍眼的主幹以及板根，此外，雅美（達悟）人房屋的宗柱及牆板、捕捉飛魚時的火種，甚至是熔解銀器時所燒的薪材皆是取材自番龍眼的木材。

文、圖：廖仁滄

2020.05.27 版面調整(廖)