國立自然科學博物館

端午節是農曆五月中最重要的日子，每年五月，天氣漸漸炎熱，容易發生傳染病，所以五月被稱為「惡月」或「百毒月」，五月五那一天，陽光最為熾熱，百毒齊出，古人就用天中五瑞--五種植物：菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和山丹來去除各種毒害。

「蒲劍沖天皇斗現，艾旗坤地神鬼驚。」，天中五瑞中的菖蒲，葉片呈劍型，象徵卻除不祥的寶劍，插在門口可以避邪，方士們稱它為「水劍」，後來的風俗則引伸為「蒲劍」，可以斬千邪，所以列為天中五瑞之首。客家地區的「蒲劍艾旗」除了菖蒲跟艾草之外還會加上濱雀稗、香附子、黃荊、樟樹葉等，這些植物都有強烈的氣味，掛在門上，除了避邪的功能外，還有提神、清熱跟解暑的作用。

除了化身為驅魔的寶劍外，菖蒲可以用來泡酒，菖蒲酒有驅毒邪的作用，浸過菖蒲的熱湯可以消除疾病，將菖蒲加上艾草等青草煮湯沐浴，不僅浴後神清氣爽，還兼治皮膚腫毒哩！