國立自然科學博物館

早期因為媒體的推波助瀾，大家一窩風的愛上薰衣草，紫藍色的可愛小花配上浪漫的歐風景色，再加上劇情的加持，似乎風景區裡不管是不是薰衣草，紫藍色的小花變成不可或缺的角色；後來衝動種了薰衣草的業者或一般民眾，終於發現畢竟這是台灣不是歐洲，薰衣草在一般平地環境是長不好的。

台灣雖然沒有原生薰衣草，但是同樣會開紫藍色花朵的植物卻不少，這次的主角「海埔姜」就是相當值得推薦的；「海埔姜」又稱蔓荊（Vitex rotundifolia L. f.），分類上屬於馬鞭草科（Verbenaceae）牡荊屬（Vitex L.），從字面上可輕易看出它生態上的習性，灌木多枝條（莖），莖節的部分還會長不定根，好讓它緊緊地抓牢地面；在沙質壤土的海濱，常見海埔姜平臥在沙灘上，族群可延伸整片沙地，甚至攀上部份礁岩。

為了能在沙灘上存活，除了根系發達外可以輕輕的摸一下厚實的葉子，表面鋪著一層薄薄的灰白色絨毛，這些都是它能防風、固沙、儲水、耐鹽的特異功能原因所在；另外，馬鞭草科植物的特色，在於小枝方形，葉子及果實因含精油，搓揉後會散發特殊香味。

文：徐家全/圖：徐家全