國立自然科學博物館

圖1:金龜樹的葉

不知從那裡飛來了一群這些綠色的大金龜子，整群在這棵長在荷花池後山的大樹附近飛來飛去？

仔細一看，這些不是在飛的金龜子，而是兩兩成對，長在一起的植物葉片。再沿著葉片間的枝條往上看，原來它們正是這棵大樹的葉子。

觀察這棵樹的葉子，可以發現是複葉。從枝條上先長出１支明顯的葉軸，到頂端後分叉成2支，接著在分枝的末端長著2片幾乎沒有小葉柄的歪形小葉，構成最簡單的二回羽狀複葉。也因為小葉是左右不對稱的歪形，4片小葉長在一起，看起來就像是2隻飛在一起的金龜子(圖1)。

這棵樹就叫作作金龜樹，原產地在熱帶美洲，現在全球熱帶地區廣泛栽培，而臺灣早在17世紀的荷蘭時期就有人引進栽培，所以有些地方可以看見超過百年的老樹。

圖2:金龜樹的花

有人說金龜樹這個名字就是由它的特殊葉形而來，但《臺灣通史》第28卷中有這樣的記載：「金龜樹：以金龜多宿之，故名。」連橫只說金龜樹的名字來自於金龜常會在這種樹聚集，卻沒說是為什麼。

網路上有些資料說是因為它開花時有特殊香氣，所以會吸引金龜子過來。我個人是沒注意到金龜樹開花時有沒有特殊氣味，不過現在博物館庭園的金龜樹正在開花，想要知道金龜樹開花跟金龜子聚集有沒有關係的朋友，可以把握時機來確認。 (圖/文：廖仁滄)

2022.5.27 版面新增(廖)
2022.9.09 文字修訂(廖)