國立自然科學博物館

當人們目眩神馳於竹芋科植物繽紛多變的葉色斑紋變化時，往往會忘記它們也會開花，如果不是某些種類會抽出長長的花梗，大概也不會有人注意到。

或許是臺灣市場上常見的種類大多是觀賞葉片，像是瓦西斑竹芋(Calathea warscewiczii Korn.)這一類花具有高觀賞價值的種類不多，讓一般人對觀花類的竹芋很陌生。事實上，這類竹芋在國外應用不少，某些種類甚至是熱帶地區國家半日照環境花壇的重要組成分子。當然也有花葉皆美的種類，本文主角翠錦竹芋就是其中之一。

翠錦竹芋原產中南美洲的熱帶雨林中，18世紀被引種到歐洲栽培，喜歡溫暖潮濕的半日照環境，在明亮的室內環境中生長良好，觀賞價值很高，但如果長期在光照太低的地方生長，葉片上的斑紋會消失。

翠錦竹芋的拉丁文學名中，種小名leopardina是「豹紋的」的意思，但臺灣一般所稱的豹紋竹芋卻是學名為 Maranta leuconeura E. Morren的種類，也因此讓有些人產生混淆，把翠錦竹芋稱為豹紋竹芋。當然，翠錦竹芋既然種小名就有豹斑的意思，但在人們習慣用這個名字稱呼其他種植物之後，也只能委屈改名了。

文：廖仁滄/圖：廖仁滄