珍珠花燭搜主題
全世界目前已經發現並命名的原生種花燭大約有700到900種，主要分布在美洲潮濕的熱帶及亞熱帶山地森林中，有許多種類目前已經被人們廣泛栽培，甚至進行種間雜交，培育出了許多新品種，主要的目的都是為了讓人類欣賞，做為觀賞植物之用。
在這麼許多的觀賞花燭中，一般人所熟知的是佛燄苞艷色豔麗的觀花（嚴格說起來應該是觀「苞」）品種。事實上，花燭屬（Anthurium）的植物種類這麼多，其中包括了一些特殊的種類，這些種類或許花序並不十分耀眼，但它們結果的時候絕對會讓人眼前一亮。這次所要介紹的「珍珠花燭」就是其中一個例子。
「珍珠花燭」，最大的特徵就是那一串宛如珍珠般的果實。原產地在在墨西哥南部、西印度群島與巴西北部的它，生長在平地到海拔2700公尺以下的熱帶地區，喜歡溫暖潮濕的環境，在當地算是常見的附生植物，在熱帶美洲是分布最廣的天南星科植物之ㄧ，可以利用莖上的不定根攀附在其他大樹上生長，主要分布在低山帶的熱帶雨林中。這種植物的變異其實很大，果實的顏色從薰衣草般的紫色到純白都有，葉片的大小寬窄差異也很大，基本的型態是蔓性附生植物，葉片長約10-15公分，白色氣生根肥厚，花微小，外為白色佛燄苞。目前已知大約有兩個亞種、六個變種，至於人工選育過的品種更多，目前還在增加中。
無論是哪一個分類群，「珍珠花燭」最為人注意的就是它美麗的果實。「珍珠花燭」是少數觀果類花燭，與其他同屬植物相比，它的花明顯的微小許多，不過果實卻比其他花燭明顯，只是蔓生的習性不容易管理，所以目前栽培較多的都是小型半蔓性的品種，適合家庭盆栽觀賞。此外，它的橢圓型葉片濃綠而有光澤，如果不在花果期也可作為觀葉植物欣賞，是觀賞價值頗高的一群植物。
「珍珠花燭」的果實雖然看起來像珍珠，卻是有毒植物，吃了會中毒。在家裡栽種的時候要留意別讓家中的小朋友或寵物誤食。另外這種植物在日本栽培的經驗是耐寒性不佳，栽植的時候要留意低溫時期的保暖，避免寒傷。
文:廖仁滄／圖：廖仁滄