玉米搜主題
前一陣子非常流行在網路上「種菜」，甚至有人沉迷到就算出門在外，也會準時到網咖去報到，不是收成自己田地裡的農作物，就是趕著在朋友田地的作物成熟時搶先一步偷菜，影響所及，有些人連上班時間也守著田地，某些不該在上班時間上網的人也因此登上新聞版面。
如果大家能發揮這種在網路上種菜的精神，在自己居家週圍多種一些能吸引蝴蝶的植物，那麼不就可以常常看見蝴蝶在居家周圍飛舞的畫面嗎？
或許您會說：「蝴蝶吃的那些東西，人又不能吃，種那麼多有什麼用？」
事實上，除了成蝶的蜜源植物之外，許多蝴蝶幼蟲取食的食草植物也是人類餐桌上的佳餚，而且因為取食部位的不同，還不用擔心這些蟲蟲會來跟人搶飯吃。
「玉米」就是這樣的一個例子，人類栽培玉米是為了採收果實食用，但它的葉片卻可以作為樹蔭蝶幼蟲的食物（Melanitis leda (Linnaeus)），如果能夠犧牲一些栽培玉米的葉片給牠們吃，就有機會觀察到樹蔭蝶那雖然不鮮艷卻變化多端的翅膀紋路呢！
玉米原產於墨西哥或中美洲，雖然確定的起源不詳，但在中美洲的大約公元前5000年前的考古遺址中就發現相關的殘留。1492年哥倫布在古巴發現玉米，1494年把玉米帶回西班牙之後，這種來自新大陸的食糧作物才開始在舊大陸傳播。至於玉米進入中國的歷史則大約在1511年以前，明正德六年(1511年)的《穎州志》中已有在浙江栽培玉米的記載。而臺灣栽培玉米的歷史已近三百年，但在1950年以後種植面積才激增，成為主要雜糧作物之一。
玉米學名中的屬名拉丁文Zea是由希臘文zeia（生命）締結而來，原來是用來指一種可以供人類食用以延續生命的小麥屬植物，但後來被林奈氏拿來指玉米所屬的屬。現在全球有三分之一的人以玉米為主食，主要以拉丁美洲及非洲的國家為主。
植物園特展是現在舉辦的「就是這個味－蝴蝶食草與蜜源植物特展」特展室的戶外展示區中有一個「蝴蝶的開心農場」展示區，裡面展示了許多可以作為蝴蝶食草的作物，目前也吸引了不少蝴蝶前來產卵，有機會來訪時不妨仔細找找看。
文：廖仁滄/圖：徐家全