菲律賓火筒樹(10/10)搜主題
過了熱帶雨林溫室通往蘭嶼區的橋，正對橋的位置有一叢現在正在開白花的翅子木（Pterospermum niveum Vidal），在翅子木旁邊有一叢羽狀複葉的植物，看起來很像火筒樹（Leea guineensis G. Don.），可是看起來好像怪怪的，尤其在其他火筒樹都正在開紅花或是結紅色果實的時候，它一樹略帶黃色的碧綠更顯得詭異，其實仔細做比對，它跟火筒樹真的不一樣，它是菲律賓火筒樹。
菲律賓火筒樹學名為Leea philippinensis Merr.，與火筒樹同是火筒樹科的植物，同屬於Leea屬，Leea這個字是為了紀念18世紀的英國苗圃商James Lee，將他的性拉丁化而來。菲律賓火筒樹分布在台灣南部海岸及蘭嶼、綠島。它跟火筒樹的區別除了花、果的顏色不一樣之外，另外就是它的葉子是一回羽狀複葉，而火筒樹的葉子是三到四回羽狀複葉，在沒有花的時候，可以用這個來區分兩者。
至於在實際利用上，菲律賓火筒樹跟火筒樹的利用就差很多了。火筒樹的木材髓心的部份特別大，不容易乾燥，如果用來當柴燒，會弄得到處都是煙，所以火筒樹有「番婆怨」的別名，屬於不好的木材。而菲律賓火筒樹，達悟人稱為Aninibrawin，意思是「木材硬度像鐵一樣」，或是「比別人還要強硬」的意思，這是因為菲律賓火筒樹的木材非常堅硬，蘭嶼島上的達悟人用來建造房子，無論是住屋、船屋，或是休息用的涼台支架都可以利用它的木材，而菲律賓火筒樹的木材不只堅硬，而且耐久，可以流傳好幾個世代，當兄弟分家時，他們會很慎重的拆下菲律賓火筒樹木材，當成家產分配，相當受到蘭嶼人的珍視。
菲律賓火筒樹在台灣的分布主要以蘭嶼為主，它跟白榕（Ficus benjamina L.）都有明顯的支持根。支持根是熱帶雨林植物社會重要的植物形相之ㄧ，蘭嶼的原始森林也是台灣原始森林中最接近熱帶雨林的森林，您或許無法親自到蘭嶼島體會熱帶森林的鬱蔭，但如果來植物園蘭嶼區走一趟，相信您也能體會到行走在熱帶森林中的感受。