國立自然科學博物館

人間四月芳菲盡。在由春轉夏的農曆四月裡，本館庭園與植物園中的許多植物已經卸下嬌媚的花容，青澀的果實開始發育，預約下一季的圓熟。

農曆四月大概就是新曆五月，走在科博館主館與植物園的西屯路上，濃密的黃連木(Pistacia chinensis Bunge)樹蔭為經過的人們帶來舒適的涼意。吞吐此間清涼氣息，可以聞到淡淡香氣，而這股味道來自於旁邊一排名為厚皮香的小喬木。

厚皮香是臺灣原生植物，全島低中海拔森林都有機會見到。今(2020)年228連假期間，當黃連木枝頭鮮紅色新芽生長正旺時，一旁的厚皮香已經開始開花，然後整排樹的花陸續開到五月。日子過了立夏，早先開花的樹已經結果，有些卻花朵正盛放，讓整條路的香氣維持超過兩個月的時間。

過去的分類系統將厚皮香歸類到茶科(Theaceae)，1998年的APG分類系統把它分到新的厚皮香科(Ternstroemiaceae)中，但2003年的APG II系統認為這個科可以跟五列木科(Pentaphylacaceae)合併，所以在不同資料裡可以看見厚皮香被放在不同科中。

厚皮香的枝條排列讓整棵樹呈現出層次的樹冠，加上厚葉濃綠與花朵清香，常被應用在庭園景觀中。

文、圖：廖仁滄

2020.05.06 版面新增(廖)