國立自然科學博物館

圖1：植物園隆起珊瑚礁區裡的東洋山蘇花 (廖仁滄 攝)

「繩索」這種東西，是人類生活裡常會用到的東西，但一般人很少隨身帶著它。如果臨時有需要但手邊剛好沒有時，你會發現人們創造力會在此時突然爆發，幾乎所有長條狀的物體都會有人試著拿來當繩索用。

教育部《重編國語辭典修訂本》中對「繩索」的解釋就是「繩子」。而「繩子」的解釋則是「繩索。用兩股以上纖維物所擰成的長條狀物，可供捆綁。」也就是說，繩索是將纖維透過扭轉或編織結合而成的長條狀工具。植物體內的許多構造裡都有纖維，例如雙子葉植物莖的韌皮部有呈現長管狀、壁厚且兩端尖銳的韌皮纖維細胞，交織成網狀包裹在木質部外圍。而單子葉植物的纖維主要來存在於葉片中的維管束鞘。維管束鞘是包圍在維管束外圍的一層或多層細胞，多由纖維細胞組成，能為葉片提供物理性的支撐。可以做繩索的植物單細胞（或纖維束）極為狹長，長度可達數公厘至數十公厘，能透過扭轉（搓絞）產生強大的摩擦力而不易滑脫。

圖2：東洋山蘇花葉子背面的孢子囊群與紫黑色的中肋 (廖仁滄 攝)

東洋山蘇花是蕨類植物，雖然不像雙子葉植物那樣擁有強韌的韌皮部，但貫穿葉片中央的粗壯中肋內部具有發達的維管束與厚壁細胞。中肋內的厚壁細胞縱向排列緊密，能夠承受相當程度的拉伸力而不輕易斷裂。所以東洋山蘇花體內的纖維雖然沒有強韌到可以編織繩索，但卻足夠在臨時需要繩索時作為替代品。而且相較於許多可以做繩索的纖維植物，山蘇花類植物的中肋在剝離或適度敲壓後，質地兼具彈性與韌性，非常容易彎曲打結，比較不會傷害到被綑綁的物品。加上這類植物的葉片可以長達1公尺，筆直延伸的中肋能提供長度充足的連續纖維，大大減少編織繩索時需要頻繁接續的應力弱點。

植物園中不少植物可以作救急時的繩索。東洋山蘇花屬於隨採隨用的材料。當獵人在山林中缺乏繩索時，採集成熟葉片直接沿中肋兩側順勢撕下剝離，無須經過繁瑣的曬乾或「漚麻」脫膠程序，就能立即綑綁薪柴、獵物或搭設臨時工寮。屬於大型木質藤本的血藤，發達的樹皮韌皮纖維剝下來後，經搓絞後可承受數百公斤拉力，用於牽引大型獵物或製作重型背帶。咬人狗雖然全株帶有令皮膚劇痛的焮毛，但小心剝去外皮與毒毛後，其內皮纖維非常柔軟，適合製作需要高度彎曲的細繩。至於隆起珊瑚礁區裡的林投，原產於海岸，葉片富含硬質維管束。小心削去葉緣與葉背中肋上的密生銳刺，剖條曬乾後，能編織成極耐鹽霧腐蝕的海事纜繩。

圖3：東洋山蘇花的黑褐色氣根 (廖仁滄 攝)

順帶一提，東洋山蘇花的纖維應用除了葉片中肋可以作繩索外。黑褐色氣根的纖維剝散後徹底乾燥可以作為引火材料。