國立自然科學博物館

圖1、白雪木金黃色的小花簇擁在潔白苞片中，在綠葉間優雅開放。 (廖仁滄 攝)

在歲末冷冽的微風中，白雪木以一身如雪般的繁華，在本館熱帶雨林溫室電梯前悄然綻放，壯盛花容為人們提供一場豐盛的視覺饗宴。

說是花容壯盛，但白雪木真正的花其實非常細小。這些花都沒有花瓣，分為雄花與雌花。花序是由一朵中央的雌花和周圍數朵雄花組成，被杯狀總苞包圍，外圍環繞著披針形的白色苞片，這些苞片常被誤以為是花瓣，形成如繁星般的視覺效果。

白雪木的屬名Euphorbia（大戟屬），中文稱為大戟屬，源自人名歐福耳布斯(Euphorbus)， 歐福耳布斯是古羅馬時期摩洛哥國王尤巴二世(Juba II，西元前30年—西元前25年在位)的御用醫師。傳說他發現了大戟屬植物具備藥用價值，植物學家和分類學家卡爾·林奈為（Carl Linnaeus， 1707—1778）了紀念這位醫生，將大戟屬命名為Euphorbia。

正式為白雪木定名的，是荷蘭著名的植物學家約翰內斯·保羅·羅茨（Johannes Paulus Lotsy，1867—1931）。羅茨是一位在植物進化理論與分類學上有重要貢獻的學者，1906年至1909年擔任荷蘭國家植物標本館（ Rijksherbarium ）館長。他以希臘語中的leukos（白色）與kephale（頭狀）組合，賦予了它 leucocephala 的種小名，完美精準地捕捉了它盛開時如白雪壓頂、繁花簇擁的姿態。

圖2：展示在熱帶雨林溫室中的白雪木 (廖仁滄 攝)

白雪木為落葉性灌木，株高可達 3 公尺。原產於墨西哥與薩爾瓦多，臺灣約於 1980 年代引進。因其花期完美銜接聖誕節與元旦，因此有了「聖誕雪」、「小雪花」或「白雪公主」的美稱，不少地方都有栽培，甚至成為有些景點的著名季節性景觀。

想要種出一片如白雪般的美麗景象，栽培上要留意它的光照、水分管理跟修剪。它是標準的短日照植物，秋季起需避免夜間燈光干擾，白天給予全日照，花季時才會有潔白繁茂的苞片。水分管理上又留意別讓栽培介質積水，以免引起根部腐爛。最後是花期過後要進行大幅修剪，促使更多分枝萌發，隔年才能形成豐滿的雪球狀植株。

當我們凝視著這簇擁的白雪木，那白色苞葉如同停格的雪花。在聖誕鐘聲響起之際，它就像是大地送給亞熱帶地區的一份禮物，讓不落雪的臺灣，也能擁抱最浪漫的銀色聖誕。

圖3：利用Google開發的生成式AI聊天機器人Gemini生成的白雪木主題賀卡。 (廖仁滄 攝)

歲末年終之際，祝福大家平安喜樂。