國立自然科學博物館

圖1：小巧精緻的紅楠花朵 (廖仁滄 攝)

三月的風拂過臺灣低海拔山林，原本蒼鬱的綠海中總會竄出一簇簇鮮紅的火炬，那是紅楠正在宣告春天的到來。

紅楠分布於中國、韓國、日本，臺灣常見於海拔2300公尺以下的闊葉林。屬名Machilus是由此類植物的摩鹿加群島土名Makilo締結而來。種小名 thunbergii 則是紀念被譽為「日本林奈」的瑞典植物學家卡爾·彼得·通貝里（瑞典語：Carl Peter Thunberg， 1743-1828），他在18世紀冒險深入東亞採集植物，為東方植物學留下了珍貴的遺產，將他的姓氏拉丁文化作為紅楠的種小名，正是東西方科學交流的歷史見證。

紅楠是由德國植物學家菲利普·法蘭茲·馮·西博德（德語：Philipp Franz von Siebold，1796—1866）與約瑟夫·格哈德·楚卡里尼（德語：Joseph Gerhard Zuccarini，1797—1848），共同命名。西博德是19世紀駐守日本長崎出島的荷蘭商館醫生，他狂熱地蒐集東亞植物並引種回歐洲，而朱卡里尼則是坐鎮慕尼黑的分類學家，協助整理西博德龐大的收藏。這兩位「Sieb. & Zucc.」的縮寫組合，是東亞植物分類史上最著名的黃金搭檔。

圖2：早春如烈火般豔紅的紅楠新芽 (廖仁滄 攝)

在臺灣原始闊葉林中，紅楠是「楠櫧林帶」的優勢樹種，它們根系發達，緊抓著泥土，是守護山坡地、涵養水源的無名英雄。對於臺灣先民而言，紅楠更是生活的一部分。其木材紋理優美且耐腐，常被用於建築、製作傢俱或農具；更有趣的是，其樹皮含有豐富的黏液，磨成粉後即是製作線香的黏著劑（楠仔粉），將山林的氣息帶入了常民的信仰之中。

臺灣早年造林多偏重柳杉等經濟樹種，但隨著適地適木觀念興起，紅楠因其強大的適應力重獲重視。在終年受東北季風吹拂的東北角，紅楠展現了驚人的適應力，原本居於山麓的紅楠，在這裡直接固守於海岸第一排的山坡，形成天然的防風屏障。這份堅韌的特質，也讓它成為近年來海岸林生態復育中取代外來種。在低海拔崩塌地，紅楠發達的根系能緊抓泥土、涵養水源，能迅速成林，為森林底層的動植物提供庇護，是讓次生林回歸原始林相的先鋒。

圖3：紅楠的果梗呈現鮮明的紅色 (廖仁滄 圖)

凝視紅楠的生命週期，是一場視覺饗宴。從早春如烈火般的新芽，到盛開時滿樹黃綠色、小巧精緻的花朵，再到夏季果梗轉紅，托起深藍黑色漿果。這不僅吸引了白頭翁、綠繡眼等鳥類覓食，延續森林生機，更展現紅楠從山坡到海岸，堅韌守護這片土地的姿態。