國立自然科學博物館

圖1：毛胡枝子的粉紅色蝶形花朵近景，可見花色深淺變化。 (廖仁滄 攝)

植物園特展室前方瀑布木棧道上，這2個月都可以看到幾叢紫紅色的花朵恣意綻放，艷麗的色彩讓人看了滿心喜悅，這就是毛胡枝子。

毛胡枝子的天然分布極廣，從中國大陸、台灣、日本、朝鮮半島，一直到東南亞都有，臺灣則分布在全島低至中海拔山野、開闊地。它們的花期很長，通常從晚春到初秋。每當花季來臨，一串串密集的粉紅色蝶形花序，宛如一朵朵粉紅彩雲，極具觀賞價值。

圖2：植物園石板路旁的毛胡枝子，成串粉紅色花朵沿著纖細枝條綻放。 (廖仁滄 攝)

毛胡枝子的學名很長，完整學名是 Lespedeza thunbergii (DC.) Nakai subsp. formosa (Vogel) H. Ohashi。這個長長的學名包含了許多植物學家的心血與故事。

屬名 Lespedeza 的由來非常有趣。1803年，法國植物學家安德烈·米肖 (André Michaux, 1746–1802) 在北美發現某種新植物時，為了感謝當時的西班牙駐佛羅里達總督塞斯佩德斯 (Vicente Manuel de Céspedes, 約 1721–1794) 的慷慨協助，想以他的姓氏Céspedes命名。原本屬名應為 Cespedesa，不料出版時被誤印為 Lespedeza。雖然是個錯誤，但依據植物命名法規的優先權原則，這個名字也就沿用至今。種小名 thunbergii 則是為紀念「日本植物學之父」瑞典科學家卡爾·彼得·通貝里 (Carl Peter Thunberg, 1743–1828)。亞種名formosa 是拉丁文形容詞，意指「形態優美」或「美麗」，所以在臺灣植物相關資料裡常把毛胡枝子稱為「美麗胡枝子」。順帶一提的是formosa在植物命名中十分常見，用於讚美植物的外觀，不一定與地理名稱「福爾摩沙」或與被稱為福爾摩沙的臺灣有關連。

過去毛胡枝子的分類曾經被作不同處理，使用不同學名。像是瑞士植物學家奧古斯丁·彼拉姆斯·德堪多 (Augustin Pyramus de Candolle, 1778–1841) 發表的 Lespedeza bicolor，以及德國植物學家朱利葉斯·魯道夫·西奧多·沃格爾 (Julius Rudolph Theodor Vogel, 1812–1841) 發表的 Lespedeza formosa。直到後來，經由日本植物學家中井猛之進 (Takenoshin Nakai, 1882–1952) 與大橋廣好 (Hiroyoshi Ohashi, 1936–) 等人的整理與研究，才被重新歸類為現在的學名，視為 Lespedeza thunbergii 的一個亞種。

圖3：灰蝶吸食毛胡枝子的花蜜，展現都市與自然的共生。 (廖仁滄 攝)

由於毛胡枝子的紫紅色蝶形花在花期時會形成壯觀花海，具有極佳觀賞價值。加上根部具有固氮能力，可以改良土壤，所以現在被引種至世界各地。野生的毛胡枝子偏好陽光充足的環境，具備耐旱、耐寒與耐貧瘠的特性，常成為演替初期或是崩塌地復育的先驅植物。而這樣的特性讓它在城市景觀中扮演重要的角色。它的枝條柔軟下垂，適合種植在駁坎、邊坡或是花壇邊緣，形成自然的垂吊景觀。它也是水土保持的優良植物，能耐乾旱與貧瘠的土壤。在公園、綠地或是校園中，也常常能見到它們的身影，為城市帶來生機。