國立自然科學博物館

圖1：闊葉麥門冬自深綠葉叢挺出淡雅的淺紫色花穗 (廖仁滄 攝)

秋天走過本館植物園臺東蘇鐵區前方步道時，可以看見假山下看見一叢叢宛如翠綠細瀑般的草本植物，自葉間挺拔抽出串串淡紫色的精緻花穗，它就是闊葉麥門冬。這些清雅的身影，在過往歲月的某個段落裡曾經是守護生命的溫柔依靠。

在人類歷史中，常可以看到旱災、水患或戰亂等天災人禍的記載。當田裡的五穀雜糧等食物沒有收成時，那些生長在野外而且生命力強韌，能在饑荒時刻供人果腹延命的植物，便被稱為「救荒植物」。

圖2：《救荒本草》(四庫全書本)中的麥門冬與天門冬圖像

中國明代初期，周王朱橚為了幫助百姓度過荒年，親自開闢試驗園圃，詳細記錄了數百種可食用的野生植物，編纂成《救荒本草》。這部書不僅是重要植物圖譜，更是一部充滿仁心的人道典籍。《救荒本草》中記錄了「麥門冬」這種植物，書中的木刻圖細緻刻劃了它叢生如草的葉片，以及地下鬚根串著的一顆顆膨大塊根。除了圖像，書中還清楚告訴人們麥門冬救荒的使用時機與方法：挖取深埋土中的塊根，洗淨後抽去中間堅硬的木質心，水煮或烹調後即可食用。(原文：救饑：採根，換水浸去邪味，淘洗淨，蒸熟，去心食。)

圖3：臺中市青草巷中販售的麥門冬藥材 (廖仁滄 攝)

中醫藥裡的「麥門冬」這味藥材常包含幾個不同的植物種類，闊葉麥門冬是其中之一。但在植物分類上，麥門冬與闊葉麥門冬在文獻與形態上其實有清晰的區別。依據《臺灣植物誌》與《臺灣維管束植物簡誌》的記載，兩者最直觀的差異在於葉寬與走莖：闊葉麥門冬植株較為高大，葉寬多在0.8至1.5公分以上，不具地下匍匐莖，呈叢狀生長；而麥門冬（Liriope spicata (Thunb.) Lour.）葉面較為纖細狹窄（寬度多小於0.8公分），且具明顯的地下匍匐莖。藥典傳統上，不管是哪種麥門冬，大多是利用富含黏質與養分的塊根。

圖4：闊葉麥門冬叢生於戶外樹蔭下，深綠細長葉片與挺拔淡紫花穗相映成趣。 (廖仁滄 攝)

闊葉麥門冬原生於臺灣全島低至中海拔的林下潮濕處與山谷坡地，早年南部曾有農家引種栽培其塊根以供藥用。現代因為它耐陰、耐旱、四季常綠且花姿秀麗的強健習性，廣泛被栽培於都市公園與校園花圃，成為優質的地被植物。

深埋土中的溫潤塊根，訴說著人們遭逢災難時的求生智慧。林蔭步道旁的淡紫花穗，靜默地見證大地滋養生命的無盡慈悲。