國立自然科學博物館

圖1：花瓣純白如雪的劍葉緬梔花朵中心帶有優雅黃暈。 (廖仁滄 攝)

節氣過小暑，空氣中常瀰漫著一股化不去的熱氣，還好有偶而降下的午後陣雨，讓人們可以在酷暑的室外感受到幾許涼意。但有些植物就喜歡這樣炙熱的天氣，而讓許多生命避之唯恐不及的毒辣陽光更是它們的最愛。

劍葉緬梔就這樣的植物。

劍葉緬梔原產於中南美洲的巴拿馬、哥倫比亞與委內瑞拉等熱帶地區，常見別名有戟葉緬梔、戟葉雞蛋花、緬雪花以及白雪公主等。臺灣約2000年後引進，因為開花期間很長而且樹形優美，現在已廣泛被栽培在全臺灣的庭園與公園中。在原產地與當地文化中，人們會將它種植在庭園裝飾或製作供奉神靈的花圈，其植物提取物在傳統草藥學中也被用於止瀉與消炎等日常護理，臺灣目前多作為景觀植物應用。

圖2：劍葉緬梔特化成匙形或劍形葉片，線條獨特且具高辨識度。 (廖仁滄 攝)

劍葉緬梔的屬名 Plumeria 是紀念17世紀的法國天主教修士兼植物學家查爾斯·普魯米埃（Charles Plumier，1646–1704）。普魯米埃曾三次深入西印度群島考察，描繪並命名了大量熱帶植物，並由此編纂了鉅作《美洲新植物誌》（Nova Plantarum Americanarum Genera）為美洲植物學開拓了重要基礎。種小名 pudica源來自拉丁文pudere（感到羞恥、拘謹），引申為「害羞的」或「謙遜的」，形容它那優雅含蓄的花姿。

這種植物於 1760 年由荷蘭裔奧地利植物學家尼古勞斯·約瑟夫·馮·雅坎（Nicolaus Joseph von Jacquin，1727-1817）命名。他將林奈氏（Carl Linnaeus）的二分名法及分類系統引入奧地利，對植物分類貢獻卓著。1755 年至 1759 年間，雅坎受神聖羅馬帝國皇帝法蘭茲一世委託，於前往中美洲與加勒比海地區探險，採集了大量的植物、動物與礦物標本。返奧後不僅擔任化學與植物學教授，也成為維也納大學植物園園長，成功栽育許多熱帶與亞熱帶植物。

圖3：姿態挺拔直立的劍葉緬梔，花葉聚生於枝條頂端。 (廖仁滄 攝)

劍葉緬梔是陽光愛好者，花朵需要有充足的日照才會開得燦爛。它耐旱力強，根部害怕積水，栽培時需要透氣排水的介質，澆水時記得「乾透再澆透」的原則，不要讓土壤長期處於潮濕的狀態。最後提醒大家，它與許多夾竹桃科植物一樣全株含有白色乳汁，這些乳汁被認為具有毒性，所以不要隨便採摘葉子與花朵，修剪時也應該戴上手套，避免接觸眼睛或誤食喔！