國立自然科學博物館

圖1：盛開的白色閉鞘薑花朵，有著新娘婚紗般的優雅。 (廖仁滄 攝)

當盛夏的熱浪襲來，大地被烈日蒸騰得一片燥熱時，推開人類文化廳藥園的門可以感受到一抹令人心曠神怡的清涼。那是在夏日盛放的閉鞘薑，正用它那薄如細紗的純白花朵，宛如落在濃綠葉片上的夏雪般，為炎熱的季節捎來一絲優雅與寧靜。

閉鞘薑原產於熱帶亞洲，全球廣泛分佈於印度、東南亞及華南地區；臺灣從平地庭園到中低海拔的潮濕溪谷，都能見到它葉片呈螺旋狀向上攀升的挺拔身姿。閉鞘薑之名來自於這種植物的葉鞘緊密包圍莖幹，民間也有土地公拐、白石筍、廣東商陸與絹毛鳶尾等饒富趣味的別名。屬名 Hellenia 是為了紀念 18 世紀瑞典著名的植物學家兼芬蘭奧盧大學教授卡爾·尼克拉斯·赫倫紐斯（Carl Niclas von Hellens, 1745–1820），將他的姓氏拉丁文化而來，而種小名 speciosa 在拉丁文中是「華麗的」的意思，讚嘆它的優雅花姿。

圖2：閉鞘薑植株螺旋向上生長，看起來像是一隻綠色的枴杖。 (廖仁滄 攝)

閉鞘薑的發現與命名歷程十分動人。最早採集並記錄它的是 18 世紀德裔植物學家約翰·格哈德·柯尼希（J.König, 1728–1785），他師從林奈，並曾遠赴熱帶亞洲研究植物。現在所用的學名則是來自於印度植物學者蘇昌德拉·杜塔（Suchandra R. Dutta）。杜塔長期深耕於東喜馬拉雅與印度地區的植物分類學研究，致力於釐清複雜的植物命名與命名基異（Basionym）問題。他於 2013 年發表於植物學期刊《Pleione》（獨蒜蘭屬）中的研究論文，修訂了閉鞘薑的學名，為現代薑目閉鞘薑科植物的命名做出極具關鍵的學術貢獻。

閉鞘薑極具觀賞價值，是夏日裡深受喜愛的景觀植物與插花花材，其根莖也被應用在現代藥物合成。根據中醫傳統醫藥文獻記載，閉鞘薑根莖性味酸、辛、微寒，具有利水消腫、清熱解毒的功效，可用於改善水腫或尿路感染。不過因為具有微毒性，最好經過專業醫師指示後再使用。