國立自然科學博物館

海檬果的果實 (廖仁滄 攝)

當芒果遇到地獄犬會發生什麼事？跟海檬果又有什麼關係？

偷偷告訴大家：「當地獄犬加上芒果，就會變成海檬果。」

到底怎麼回事？

海檬果的花 (廖仁滄 攝)

科博館植物園熱帶雨林溫室前方有個大水池，池邊有一座小橋，橋在鄰近溫室的這頭種了幾棵海檬果。

海檬果是臺灣原生植物，產於北部、東部及恆春半島、蘭嶼海岸，菲律賓、印度、緬甸、中國及澳洲都有分布，也被人們廣泛栽培於庭園作為觀賞植物。白色花朵大而顯麗，花冠長漏斗形，先端裂成5瓣，中心則是淡紅色而且有毛，相當引人注目，也是主要的觀賞部分。

科博館植物園海岸林區橋頭的海檬果 (廖仁滄 攝)

海檬果屬名Cerbera是締造自希臘神話中守衛冥府的地獄犬賽伯拉斯(Cerberus) ，種小名manghas為則是形容這種植物的果實長得像芒果。

賽伯拉斯在希臘神話許多故事裡都有出現，通常被形容是具有3個頭。但在早期希臘神話裡，牠其實有50個頭，脖子上盤繞著毒蛇，尾巴也是蛇，外形兇惡可怕，母親是艾奇德娜（Echidna）。艾奇德娜的上半身是美女，下半身是蛇，是神話中半人半蛇的怪物。

17世紀巴洛克畫派著名畫家魯本斯（Peter Paul Rubens，1577—1640）1636年所繪製的《海克力士和賽伯拉斯》畫中可以看見賽伯拉斯地獄犬的形象 (圖片來源：網路維基百科)

傳說賽伯拉斯曾經被大力士海克力士從冥界帶到地上，狂吠時從嘴裡噴出有毒的口水，被噴到口水的地方長出有毒的烏頭屬(Aconitum)植物，這也是古希臘的烏毒屬植物始源傳說。海檬果汁液具有毒性，因此林奈氏在1753年以賽伯拉斯之名為海檬果屬命名。

因為海檬果的學名分別有地獄犬跟芒果的含意，所以當芒果遇到地獄犬就變成了海檬果。

科博館植物園的珠光鳳蝶模型與海檬果鑲嵌畫 (廖仁滄 攝)

很多人沒注意到熱帶雨林溫室前方珠光鳳蝶模型所在的位置上有一幅俗稱為馬賽克的鑲嵌畫，圖案其實就幾朵盛開的海檬果白色大花。下次來植物園不妨好好欣賞一下，但小心別被珠光鳳蝶模型的腳絆倒唷！