國立自然科學博物館

熱帶雨林溫室中大葉桃花心木葉片已經開始變色 (廖仁滄 攝)

今年熱帶雨林溫室裡，大葉桃花心木葉子變色的時間大約比去年早了2週。

這是科博館植物園每年春天必定上映的落葉之舞前奏，植物們以鮮艷色彩讓老葉們有個不輸給花朵的華麗退場，而大葉桃花心木的變色葉最讓人印象深刻。

熱帶雨林溫室的大葉桃花心木落葉景觀 (廖仁滄 攝)

與前一年春季換葉不同的是，今年因為經歷過14年來最冷的冬天，園區葉片變色的不只有大葉桃花心木。隆起珊瑚礁區的欖仁、中部低海拔區的臺灣石楠都在今年給人強大的視覺震撼。另外就是因為今年豐沛的春雨讓大葉桃花心木的變色葉在尚未迎來新生嫩葉萌發前就被雨水打落，在熱帶雨林溫室裡形成不同的落葉景觀。

亞馬遜河流域河魚展示上方用來遮蓋落葉的藍色帆布構築出的特殊景觀 (廖仁滄 攝)

今年熱帶雨林溫室的大葉桃花心木變色葉景觀雖然壯麗，卻讓亞馬遜河流域河魚展示(象魚缸)中大魚與照顧牠們的動物經理傷腦筋。因為這些落葉落進水族箱，可能會被大魚們吃下肚，尤其其中1條剛來不到1個月的小象魚。這條象魚孵化到現在還不滿1年，還在學習階段，加上入館時間不久，也還在適應新環境與食物，前幾天就被回報牠把落葉咬進嘴後再吐掉。所以為了大魚們的健康，避免葉子掉進水族箱被大魚們誤食，水族箱上方蓋上了藍色帆布。雖然有點煞風景，但這是為了保護小象魚及其他大魚們的必要工作。只要等到大葉桃花心木換完葉子，帆布就會拿掉，大魚們就可以再看見陽光了。