國立自然科學博物館

三星果藤的花與果 (廖仁滄 攝)

這幾天全臺灣最讓人感動的問候語應該就是「哪邊涼快哪邊去」了。以今天(2025年6月11日)為例，因為東南風沉降影響，全臺灣天氣高溫炎熱，有的地方甚至有38度極端高溫出現的機率。炎熱高溫加上危險等級的紫外線，真的讓人除了做各種防曬準備工作之外，也會盡所能地尋找看起來涼快的地方。這時候，一幢外表爬滿綠色蔓藤的房子自然會被人注意，如果綠色爬藤上還滿放鮮黃色小花，那就更讓人的目光更加聚焦。本館西屯路旁就有那麼一幢房子，現在正以這樣的外觀吸引人們的目光。

這幢房子外的爬藤是一種名為三星果藤的臺灣原生植物，在臺灣的野外只有恆春半島與蘭嶼的近海叢林中有少量分布，但因為觀賞價值高、適應性強且生長旺盛，現在已經在很多地方被栽培利用棚架栽培作為觀賞或是遮陰植物。

三星果藤的果實 (廖仁滄 攝)

三星果藤最大的特徵就在它那星芒狀的果實常3顆長在一起。從構造上來看，它的雌蕊由3個心皮合生構成，所以這3顆長在一起的果實來自同1朵花，只是在成熟後心皮分離，形成分離的小果。心皮是雌蕊的基本單位，是由葉片演化而來的變態葉，主要功能是包覆保護將來會發育成種子的胚珠。三星果藤果實被歸類在披針翅果(lanceolate-winged samara)，與其他翅果類型相比，這種類型的果翅通常細長且數量較多，常以輻射狀均勻排列在果實赤道面，三星果藤屬(Tristellateia)這一屬則有著7條披針狀窄翅。

三星果藤的學名是法國植物學家阿希爾·里夏爾（法語：Achille Richard，1794—185）在1834年所發表，同一年他被選為法國科學院植物學院士，同時擔任法國醫學科學院院士。2012年的一篇新加坡文獻中引用荷蘭植物學家科內利斯·安德里斯·巴克（Cornelis Andries Backer，1874－1963）在1936年出版的《荷蘭和荷屬東印度群島野生與栽培蕨類和高等植物學名解釋詞典》(Verklarend Woordenboek der Wetenschappelijke Namen van de in Nederland en NederlandschIndië in het Wild Groeiende en in Tuinen en Parken Gekweekte Varens en Hoogere Planten)，對於三星果藤的學名解釋為屬名Tristellateia在拉丁文中意為「三星」，指該植物每朵花會長出三個星形果實，種小名australasiae則反映了其在澳洲的分佈。

不過三星果藤的種小名australasiae在某些資料裡會解釋成「在南方的」的意思。australasiae這個字源自拉丁文的australis（南方），澳洲的英文Australia也是源於這個字。澳洲原名Terra Australis Incognita，意思是「未知的南方大陸」，18世紀末期以前，Australia這個名稱是泛指整個南太平洋地區而非特指澳洲。所以看到字的開頭是austral或是austra-、austri-不見得一定與澳洲相關，有可能是與「南方」相關的字，但如果是austro-就一定是「南方」相關字，生物學上可能是南方物種相關的地名或研究，像是austroasiaticus(南亞的) 、austro-taiwanensis(南臺灣的)、austrochinesis(華南的)。以三星果藤的例子來說，要說種小名用這個字反映它在澳洲的分布或是它的分布是在南方好像都說得通。

外表被三星果藤覆蓋的建築 (廖仁滄 攝)

三星果藤廣泛分佈於東南亞到澳洲北部之間的海岸與島嶼，大多生長在沼澤、紅樹林和海岸林的陸地邊緣，但也常在全球熱帶地區作為觀賞攀緣植物栽培，例如新加坡的街道、公園和花園中就很常見。臺灣接近它的天然分布北界，所以原生個體稀少，但現在許多地方都可以見到。本館的三星果藤幾乎全年都有花，但以6月左右的花況最佳，同時也可以看到果實，如果這段時間有經過，別忘記停下腳步，仔細觀察一下它那造型特殊的果實。