亞洲濱棗搜主題
植物園的海岸林區裡，栽種著許多來自於海外的「海漂植物」，這些來自熱帶的植物隨著洋流潮汐來到了台灣土地，遇到適合的環境後就落地生根，成為台灣原生植物的一員。嚴格說起來，台灣只有北回歸線以南地區真正屬於熱帶，這條線以北的氣候屬於亞熱帶，因此許多來自熱帶的種子或果實就算漂到了台灣，北部的氣候對它們而言溫度還是太低，這也造成台灣南部成為許多廣泛分布於熱帶海岸的植物的分布北界，如果有某些個體漂到北邊發芽，數量也不會太多，「亞洲濱棗」就是其中一個例子。
「亞洲濱棗」是台灣原生植物中唯一鼠李科濱棗屬（Colubrina）植物。濱棗屬也被稱為偃鼠李屬，屬名是由拉丁文Coluber（蛇）締結而來，形容本屬植物的雄蕊形狀像蛇。濱棗屬全世界大約30種，分布在非洲、美洲、亞洲南部、澳洲北部及印度洋島嶼等地的暖溫帶及熱帶區域，台灣目前只發現「亞洲濱棗」一種，主要產在恆春半島及蘭嶼海岸叢林中，數量不多。
亞洲濱棗原本分布在熱帶亞洲、東非與澳洲北部，如今已經隨著洋流拓散到其他區域。在美國佛羅里達州，亞洲濱棗已經成為當地的入侵種。它大約在1850年左右被引進牙買加栽培，作為藥物、毒魚以及洗滌劑使用，後來逸出野外，擴散到其他加勒比海島嶼、墨西哥猶加敦半島等地。1937年，美國佛羅里達州開始有採集記錄。1950年代初期，出現在美國大沼澤國家公園，開始對當地原生物種造成威脅。
「亞洲濱棗」有蛇藤、Asian snakewood等別名，看過它的植株型態，很容易理解這個名字的由來。它是蔓性灌木，常會依附著週圍較高的植物向上生長，如果沒有支持物的時候便會下垂。台灣民間有作為清熱消腫藥材使用者，採用根或葉新鮮或是曬乾使用，但應用上並不普遍。中國南方省份則有作為園景樹栽培者。
「亞洲濱棗」的英文俗名為latherleaf，照字面翻譯的意思是「泡沫葉」，這是因為它的葉子含有類似皂素的物質。文獻記載，在夏威夷等地除了把亞洲濱棗當藥用植物之外，並會把它的葉片在水中製造泡沫後當洗滌劑使用。
文：廖仁滄／圖：徐家全