國立自然科學博物館

植物園隆起珊瑚礁區、蘭嶼區、季風雨林區的濃綠樹蔭之中，最近可以看見非常鮮艷的紅色，不仔細看還以為失火了，仔細一看，原來是火筒樹開花了。

火筒樹花朵不大，但由繖房狀排列的聚繖花序集合起來可不小，直徑可達50公分以上，非常顯眼。因為花朵不是一次綻放，所以果實也不會同時成熟，常常可以看到花與果實同時存在的畫面。

火筒樹漿果呈扁球形，成熟時會由紅轉黑。有時也能看到一棵樹上紅色及黑色果實夾雜的樣子。鮮豔的色彩加上花果期長，讓它成為極佳的庭園觀賞樹種。不過，在野外要看到它就不是那麼容易了。火筒樹在台灣的分布除了新竹五指山之外，幾乎都在東南部的熱帶區域，而且需要充足的陽光才會長得好，所以比較原始的森林內部也不容易看見它，要在次生林或沿海森林中比較容易見到。

雖然說許多資料上都說火筒樹是優良的誘蝶植物，但跟據這幾年的觀察，植物園裡會拜訪火筒樹上花朵的蝴蝶種類不多，是台中蝴蝶不識貨，還是植物園種的火筒樹蜜量太少，或者是我們的觀察有誤，或許再累積幾年的資料就可知分曉。

文：廖仁滄／圖：廖仁滄、徐家全