國立自然科學博物館

冠刺棘海膽屬於冠海膽目冠海膽科。為大型海膽，直徑常超過20公分，體殼直徑也可達9公分，殼薄而脆，略呈圓形。本種的大棘和體殼顏色比環刺棘海膽的顏色暗，有的為深藍綠色，有的為黑綠色，幼小海膽的大棘沒有光澤，但常具有黑、白環紋。步帶區窄，在赤道部最窄，接近頂部及圍口略加寬。赤道部的步帶區有2行大疣，間步帶區各有3行大疣，排成一斜行。間步帶區中線沒有裸出部。

本種棲息於潮間帶的潮池到70公尺深的礁岩海底，從低潮區到水深10公尺數量較多，主要以礁岩上的藻類為食，亦會啃食其他小型附著生物。屬於夜行性海膽，夜間在潮池中常可發現。冠刺棘海膽的步帶區棘刺細長銳利，且體型頗大，因此白天常見裸掌盾牌蟹躲藏在其棘刺下，也常有天竺鯛幼魚藏身在棘刺之間。

分布於印度 - 西太平洋海域的淺海礁岩區及珊瑚礁區，在臺灣南部及離島珊瑚礁區常見。