國立自然科學博物館

刺冠海膽屬於冠海膽目的冠海膽科，俗稱魔鬼海膽，分布於水深0~30公尺的礁岩區，以及珊瑚礁區的潮池或低潮線附近亞潮帶的岩石下。此種海膽具有特殊的肛乳突，肛門就開口在金黃色亮圈的中央，利用這樣的構造，牠們可以將排泄物排放得高一點、遠一點，以免被自己細長的棘刺給卡住。身上反口面有5個輻射對稱白色或藍色的醒目斑點。體殼直徑可達10公分以上，牠們的大棘細長而尖銳，一般為濃黑色，但小個體常有白色或黑白相間的棘刺出現；長度可達15~20公分左右，加上海水在視覺上的放大作用，因此常有人宣稱看到比籃球還大的魔鬼海膽。由於棘刺尖細且有細菌附生，而且每一枚刺皆由無數的小箭頭所組成，因此對人的殺傷力極大。

本種的主要食物是海底的大型藻類，如石蓴、紫菜等。白天大多藏在岩穴中，晚上才會外出攝食，以銳利的牙齒刮食海藻。本種在台灣南部的生殖季節約在七月左右，有成群出現的情形。(本種經常與藍環冠海膽混合出現，肛乳突開口的金黃色亮環，以及反口面五對虛線狀不連續的藍色螢光亮紋，是本種的鑑別特徵。)

刺冠海膽廣泛分布在印度-西太平洋海域；台灣各地及離島，淺海珊瑚礁區及礁石海岸都可發現本種蹤影。