國立自然科學博物館

圖1：馬鞍藤盛開海濱，寓意馬到成功。 (廖仁滄 攝)

農曆新年到，大家都想討個「馬到成功」的好彩頭！臺灣海邊藏著一群不怕風吹日曬的小野馬，正戴著紫紅色的花朵在沙灘上盡情蔓延生長。這個正帶著滿滿的活力與紫氣要給人們拜個大年的，正是海濱花后—馬鞍藤。

馬鞍藤是臺灣海岸線最盡責的守護神，從北海岸到國境之南，都能看見它們綠意盎然的身影。它學名中的屬名 Ipomoea 是由希臘文ips(蟲)和homoios(似)合併締造而來，意指「像蟲一樣」，描述像蟲一樣匍匐延伸的藤蔓特性。種小名pes-caprae則是「羊蹄的」的意思，形容它像「羊蹄」般裂開的葉子。有趣的是，西方科學家覺得它的葉子裂開像羊蹄，但在華人眼裡，這厚實又油亮的葉片，簡直就是為迎接好運準備的馬鞍啊！「馬鞍藤」這名字取得既霸氣又貼切。

圖2：生長在恆春半島海岸的馬鞍藤 (廖仁滄 攝)

馬鞍藤是廣布於熱帶及亞熱帶海岸的前哨植物，匍匐的莖與深廣的根系能穩固飛沙，緊緊抓住沙土，是最強的定沙守門員，不讓風沙作怪，在烈日海風下展現強韌生命力，恰似駿馬奔騰的耐力。而且它幾乎全年無休地花期就像源源不絕的好運，在烈日下依然綻放著最耀眼的紫色光芒，象徵著堅韌不拔、生生不息。

圖3：以馬鞍藤為主題的新年賀卡。 (廖仁滄 圖)

既然要迎金馬，當然得請出植物界的「馬氏宗親會」其他成員來湊湊熱鬧。除了本館植物園隆起珊瑚礁的沙灘上的馬鞍藤外，熱帶雨林溫室中還有馬拉巴栗，也就是人們熟知的「發財樹」，這可是許多人過年家中的「財神爺」！那辮狀的樹幹就像把財庫鎖得緊緊的，擺在家裡寓意「招財進寶、步步高升」。其他還有馬醉木、馬纓丹、馬利筋、馬齒莧、馬鞭草等。

馬鞍藤在貧瘠鹽地中不僅能生存，還能開出碩大美麗的花朵。在新的一年，願大家都能像馬鞍藤一樣，無論環境如何變遷，都能展現強韌的生命力，綻放屬於自己的精彩。