國立自然科學博物館

咬人狗的果實 (廖仁滄攝)

幾波冷空氣吹過之後，植物園裡多了許多貓叫聲，有時甚至會傳進研究教育中心，讓人以為又有缺德的傢伙把家貓棄養到園子裡，但真的在園子裡又找不到幾隻貓。循著聲音找到特展室那棵現在正結實纍纍的樹後往枝葉間看，原來發出貓叫聲的是正在覓食的紅嘴黑鵯。

咬人狗樹上的紅嘴黑鵯(廖仁滄攝)

這棵咬人狗也算是植物園的名木了，每年冬天都有人特地選在結果的時候來拍照。拜社群媒體傳播之賜，2025年一開始就有比往年更多的人來拜訪她，沉醉在她那晶瑩剔透果實所傳達出的豐盈意象，至於每年從八方飛來植物園避冬的鳥兒們當然不會讓滿樹的果實就這樣落地無聲，只要一有機會就會聚集過來吃個飽，也不在乎樹旁頻繁往來的人潮。

之前很難理解，這棵樹怎麼有辦法每年果實越結越多，一點都沒有因為結實過度而呈現衰老的跡象，反而有越長越大棵的趨勢。如果不是因為去年果實多到讓樹枝幾乎低垂到會讓過往行人的頭被掃到而強剪幾個大枝條，今年果實恐怕會爆出更大的量。但看了幾乎接連不斷來拜訪的鳥兒跟牠們留下的產物之後，心中大概有了個底。看來鳥兒們不但是咬人狗種子的傳播者，更有可能提供了不少樹木成長的營養來源。

咬人狗樹下拍攝果實的人群(廖仁滄攝)

說到底，咬人狗果實滿滿，為自己帶來的效益或許真的超出人們的想像。

今年入冬後的台中市區明顯讓人覺得比前幾年冷，想來在城市裡避冬的鳥兒們需要更多的食物來源來補充維持生命所需的熱量吧！幸運的是，今年植物園誘鳥植物的開花結果狀況都不錯，選擇在這裡避冬的鳥兒除了有成蔭的樹木棲所之外，食物也不虞匱乏。就請這段時間來訪的人們不要去驚擾這些過冬的動物，讓大家一起共享植物園這個城市綠洲。