國立自然科學博物館

車桑子果實具有膜質翅膀，看起來像隻小蝴蝶。 (廖仁滄 攝)

幾番風雨，改變了小小多山的臺灣，不少地方的地形地貌改變，生長在上面的植物因此被動更新，參天巨木倒伏，密蓋地表的植被流失。

科博館植物園雖然坐落在城市核心區，卻也不能免去風雨侵襲。2024年與2025年的颱風與豪雨，放倒了幾棵從開園以來就為人們提供濃蔭的大樹，卻也為園區植物帶來更新的機會。植物園專業人員們從臺灣各地收納許多苗木，陸續補植在各個角落，相信來訪園區的人們對此都很有感，走在步道上不時可以看見過去沒在園區見過的新植物，大草坪旁南部低海拔區中那棵長得像相思樹的小樹就是其中之一。

這棵叫做車桑子的植物乍看之下真的跟相思樹有幾分神似，但葉子質地卻完全不一樣，明顯地薄了許多，加上它在野地裡常常出現在陽光充足的山坡地上，因而有「山相思」的別名。

車桑子葉子的形狀很像相思樹 (廖仁滄 攝)

這棵叫做車桑子的植物乍看之下真的跟相思樹有幾分神似，但葉子質地卻完全不一樣，明顯地薄了許多，加上它在野地裡常常出現在陽光充足的山坡地上，因而有「山相思」的別名。

依據英國皇家植物園的網站資料，車桑子的原生範圍為熱帶和亞熱帶地區，主要生長在季節性乾燥的熱帶生物群落，分布相當廣泛，臺灣也在這個分布範圍中，全島低至中海拔山坡向陽乾燥處或河床地都可以看到，常生長成灌叢狀。因為用途廣泛，許多地方也會用來造林，中國雲南會將它的種子與松樹類混在一起後利用飛機撒在乾旱地區。因為車桑子比其他植物生長快速，可以為它們的幼苗提供遮蔭，能提高其他的存活率。

同一棵車桑子植株上的雄花與未成熟果實 (廖仁滄 攝)

看過車桑子的果實，一定不難理解這種植物為何能夠廣泛分布全世界熱帶地區。它的果實形似紙扇或蝴蝶，是具有2或3個膜質翼的翅果，可以利用風力傳播。不是每一棵車桑子都能看到果實，很多網路資料在描述這種植物時會說它雌雄異株，但它其實是雌雄異花，只是有的植株只有雄花或雌花，有的植株會同時擁有雄花跟雌花，如果遇到只會開雄花的植株，自然就沒有果實可以看了。

車桑子的屬名Dodonaea 是為了紀念荷蘭皇家醫師及草藥學家倫伯特·多多恩斯（Rembert Dodoens，1517－1585），將其姓氏拉丁文化而來。種小名viscosa是「黏的」的意思，用來描述它嫩枝覆有膠狀黏液的特徵。