國立自然科學博物館

在人類文化廳一樓的「中國科學與技術」展示區裡有一顆超過兩公尺高的黝黑色大石頭，石頭最上方刻了「天文圖」三個字。中間則是一個圓形的圖案，最底下則是一大篇的文字敘述。有的人看到這塊石刻會覺得很奇怪，中國古代怎麼會有這麼大的星座盤，等到走近之後仔細瞧，才會發現裡面那些星座的長相好像跟現在用的星座盤不一樣。

這個石刻的原件目前存放在蘇州碑刻博物館裡，本館展示的是蘇州碑刻博物館碑刻工作室主任時忠德先生在1991年製作的複製品。雖然是複製品，卻是蘇州天文圖完成後，第一次的複製，天文圖裡的1434顆恆星，還有所屬的星宿是鉅細靡遺，絲毫不差。

蘇州天文圖是南宋王致遠在淳祐7年（公元1247年），依據公元1190年黃裳所繪星圖刻的，整個天文圖共刻有恆星1434顆，星圖下方有二千多字的說明文字，敘述當時所知的天文知識。這些紀錄，保存了中國在12世紀恆星觀測的資料，具極高的天文研究價值。

蘇州天文圖中有三個大小不等的同心圓：上規、內規、下規，這三個圓是以天球北極當圓心。上規是最內部的圓，在上規裡的星宿只要入夜就會出現在天空，一年四季的夜晚都會出現，所以上規又被稱為「恆顯圈」。下規是最外側的圓，在下規外的星宿，終年入夜後都在地平線下，所以被稱為「恆隱圈」，不過這裡的恆隱圈代表的是從北緯35度所做的觀測，這個緯度大約是河南開封的緯度。「恆顯圈」跟「恆隱圈」之間的星宿都會有起落，可能在一年中的某些時間才看得到。至於內規，表示的是「天赤道」。天赤道是指垂直於指向北極軸線的平面，不是地球的赤道，但是天赤道與地球赤道平行。除了這三個同心圓外，另外一個圓是「黃道」，與天赤道在奎宿和角宿範圍內的兩點相交。

蘇州天文圖是現存古老的星圖之一，星圖的繪製並不容易，需要天文學家經過長期的觀測星象後，才能繪製出準確的星圖，而且如果沒有進步的觀測儀器，也無法做正確的觀測，所以星圖的產生代表了一個文化在天文觀測法展上的成熟。蘇州天文圖成於西元12世紀，代表中國當時的天文學已經十分發達，只是因為歲差運動的關係，北極的位置也改變了，在三百多年後的明朝，北極的位置已經移到了北極天樞與勾陳一之間，後來的天文學家加以修正，完成了「常熟天文圖」。