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穗花棋盤腳
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  • 植物園海岸林區、館前路護城河邊
  • 2024/06/30
  • 學名:Barringtonia racemose (L.) Spreng.
  • 科別:玉蕊科
  • 作者:廖仁滄 (文 / 圖)
暗夜香-穗花棋盤腳
白日落在地面的穗花棋盤腳花朵
白日落在地面的穗花棋盤腳花朵

問花花不語,為誰落?為誰開?算春色三分,半隨流水,半入塵埃。

武俠小說大師金庸《神雕俠侶》第三十八回〈生死茫茫〉中,讓桃花島弟子程英手執桃花低吟宋朝梁曾《木蘭花慢.西湖送春》詞中的前幾句,不經意地透露出自己自己半生的遺憾,讓人不禁暗暗為她難過。

不知道會為程英際遇感傷的人,現在來到植物園海岸林區或是走到科博館館前路護城河旁,看見落了滿地的穗花棋盤腳花朵會有什麼樣的感覺。

穗花棋盤腳花朵在夜間綻放
穗花棋盤腳花朵在夜間綻放

與桃花不同,穗花棋盤腳是夏季開花的植物,而且開花的時間是在太陽下山,炎熱漸消晚風輕的夜間。

要在暗夜裡尋找穗花棋盤腳的花不是件難事,因為那股帶著野味的香氣會引導夜間活動的動物聞香而來。說是帶著野味的香氣,是因為這種植物的花香中帶著一股草莽氣,與一般庭園香花植物的甜膩香氣相比,讓人更能感受到野地的氣息。這或許就是為何穗花棋盤腳就算種在都市中也能吸引到許多昆蟲來授粉的原因吧。

穗花棋盤腳的屬名Barringtonia是為了紀念植物學家及博物學家戴恩斯·巴靈頓(Daines Barrington,1727-1800),將其姓氏拉丁文化而來。他曾擔任英國皇家學會副主席,撰寫了一系列與自然科學相關的主題。但最被人所提及的事蹟是音樂神童莫扎特(Wolfgang Amadeus Mozart,1756-1791)8歲時曾在倫敦接受他的測試與考驗。當時的莫札特可以非常熟練地演奏陌生樂曲,讓他十分震驚。種小名racemose則是「總狀的」的意思,這是形容這種植物的花序。雖然名為穗花棋盤腳,但這種植物的花序其實是屬於總狀花序,真正的穗狀花序的花朵不會有花梗。

水面落花
水面落花

莫札特生前如果有機會見聞這種會在夜間如煙火般綻放的香花,不知道會寫出什麼樣的曠世傑作?雖然沒有神童般的音樂天賦,但在夏夜與如此美麗的花朵相遇時,相信很多人的心弦也會被撩動。

穗花棋盤腳的花並不是天亮時就會即刻凋落,有時甚至會延長到接近中午時,只是白天被看見時,多已是落花。不是隨著水波漂動,就是落地即將化為塵土,以不同方式告訴晝行性生物們,暗夜香曾經的存在。

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2024/06/30 更新