國立自然科學博物館

圖1：菲律賓榕榕果還沒完全成熟時會呈現美麗的黃色 (廖仁滄 攝)

植物園季風雨林區鄰近中央走道的位置可以看到一棵樹幹筆直雄偉的黑皮大樹。暑假期間常常可以在枝葉間看見綠色、黃色、紅色等不同顏色的小圓果，繽紛的色彩讓人印象深刻。這棵樹的名字叫做菲律賓榕。

菲律賓榕原生於東南亞至太平洋島嶼，臺灣主要生長於全島中低海拔次生闊葉樹林中，喜歡潮濕且陽光充足的環境。因其枝葉濃密、四季常綠且結實量豐富，成熟榕果可以提供鳥類與蝶類食物，在景觀綠美化、生態造園及校園教育中具有極佳的應用價值，常作為庭園植栽。

圖2：生長在潮濕環境的菲律賓榕樹皮上常會有地衣。 (廖仁滄 攝)

菲律賓榕的樹皮呈現褐色或灰褐色，算是容易辨識的特徵，只是如果生長環境比較潮濕，深色樹皮上會有地衣生長，看起來像是長斑。這種植物的木材材質輕軟且容易腐朽，不耐潮濕與長期風吹雨淋，無法長期保存，所以比較少被人們拿來應用。而且菲律賓榕體內充滿黏稠的白色乳汁，含水量重而，連當柴燒都不好用。但它自然枯死且水分已經完全消失的樹幹卻有個神奇的功用。

《臺灣原住民族事典》網站上記載泰雅族人對於菲律賓榕的應用是「樹幹的棉絮狀纖維可用於起火」。菲律賓榕活著的時候因為體內富含水分與乳汁，具備很強的耐火性，常被選為防火林帶的樹種之一。如果死掉了，樹幹腐爛後所產生的所產生的棉絮狀或絲狀纖乾燥後，細微纖維的網狀結構容易鎖住火星，加上疏鬆結構的內部可以包覆大量空氣，接納到石頭撞擊或摩擦產生的火星後，包覆吹氣就可以迅速轉成為火。

神奇吧!本來可以用來是防火的植物，死後卻能用來引火。只能說植物纖維真是妙用無窮。

圖3：質地粗糙的菲律賓榕粗葉片。 (廖仁滄 攝)

除了菲律賓榕，植物園中還有其他體內富含纖維，也被作為引火材料的植物。例如榕樹，它的氣根含有強韌的細微纖維，採集後把纖維敲散，去除硬皮後徹底曬乾使用。南洋山蘇花黑褐色氣根撥散後徹底乾燥，質地會像一塊海綿，也是臺灣低海拔森林中非常容易取得的引火材料。熱帶雨林溫室中的吉貝木棉果實棉絮帶有天然臘質，果實成熟後取出棉絮捏成球狀就是很好的引火材料。