國立自然科學博物館

圖1：臺灣三角楓成對如羽翼的翅果彷彿隨時都會乘風飛起。 (廖仁滄 攝)

在黃連木（Pistacia chinensis Bunge）宛如衛士般環繞守護的植物園角落，西屯路與健行路交會的路口街邊，一棵掛滿累累果實的小樹靜靜佇立於園區西南隅。與其他果樹不同，它不以甜膩果香招徠鳥雀，卻自備一對薄翅，宛如隨時等待乘風遠颺。這棵樹，便是臺灣獨具風采的鄉土樹種—臺灣三角楓。

臺灣三角楓特產於臺灣北部基隆、萬里至陽明山等地的低海拔山區與迎風海岸。其學名由日籍植物學者佐佐木舜一於 1928 年發表於文獻中；佐佐木先生一生踏遍臺灣崇山峻嶺，為這座島嶼記錄下無數珍貴的植物容顏。臺灣三角楓生性強健，極耐強風與乾旱，在生活應用上常被栽植為優雅的行道樹、庭園景觀樹與盆景，其質地堅韌的木材，在早期亦是製作生活器具的良材。

圖2：生長在街邊的臺灣三角楓，主幹旁萌發的嫩綠新葉展現盎然生機。 (廖仁滄 攝)

臺灣三角楓最迷人之處，莫過於它與四季的詩意對話：初春，主幹萌發嫩綠欲滴的三裂幼葉；盛夏，蔥鬱枝葉撐起一片清涼濃蔭；仲秋時節，成對生長的翅果由青綠轉為金褐，悄然備妥啟程的行囊。

佇立街邊的這棵小樹，或許因曾歷經大幅度修剪，在夜風已顯涼意的初秋時節，枝幹上竟也探出嫩綠新葉。那份盎然生機彷彿春意再度造訪，又恰似急著趕在樹梢果實啟航之前，與這群即將遠行的翅果深情道別。

圖3：臺灣三角楓具薄翅的翅果成對生長，看似如蜻蜓羽翼般精巧。 (廖仁滄 攝)

乘風飛翔的祕密，源自大自然精巧的空氣動力學設計。成對生長的翅果成熟後會各自解離飄落，單枚翅果形如天然的微型螺旋槳，重心偏向一側的種子本體。當它自枝頭脫離墜落，不對稱的重心配置與傾斜的翼面能引導氣流流經翅表，在翼上方形成低壓升力，驅使果實展開穩定的自轉旋降（Autorotation）。宛如一架優雅的天然直升機，果實藉由旋轉大幅減緩下墜速度，爭取在風中漫遊的時間，隨秋風滑翔飄向遠方，將生命的希望播撒於天地之間。

這對小巧而精密的旋轉羽翼，是大自然最溫柔的牽掛。當果實落地後，種子隨風安降於泥土深處，不僅完成了一場生命的壯遊，更在歲月輪轉之中，默默守護著這座島嶼專屬的綠意與風采。