國立自然科學博物館

圖1：銀葉樹的繁茂枝葉間可以看見外形如龍骨小舟的木質化果實。 (廖仁滄 攝)

走在本館庭園西屯路廣場旁或植物園海岸林區的步道上，現在都可以看見地面上落著如龍骨小舟的果實。如果不留神，甚至會被落下的果實打到頭。

這種造型特殊的果實，來自於原產於潮汐漲落岸界的銀葉樹。在原生地裡，銀葉樹以蒼勁的板根深扎岸際，靜默守望著鹹淡交融的潮間帶。它的果實是演化寫給大海的微型方舟，木質化的堅硬外殼中央隆起如船底龍骨的脊脈，內部海綿狀纖維裹著微小空腔。這枚海漂果實順著洋流遠航，橫跨千百個潮汐週期，直到擱淺於某處陸地。

然而，當大洋的漂泊歸於平靜，這艘承載遠方基因的海上小舟，卻在陸地尋得了全新的生命形式。在乾燥與手工的撫觸下，它卸下了防浪抗潮的甲冑，轉化為大自然最質樸的樂器。

圖2：銀葉樹果實製成的搖鈴 (廖仁滄 攝)

銀葉樹果實堅韌而質輕，乾燥後內部形成天然的擴音空腔，在大自然旋律與打擊樂器的世界裡，化身出多樣的聲音姿態。若將果實橫向鋸開後掏空種仁，然後從蒂頭處鑽孔，利用繩子綁在木柄上，果殼便化身為搖鈴，手持木柄搖晃就可以聽到碰撞後發出的沉實清脆聲響，傾瀉出森林與海洋碰撞後發出的微小共鳴。網路上還可以搜尋到沿著龍骨穿線串接繫於腕踝的應用，將果殼化身為律動串鈴，隨著人們舞動跳躍間彼此碰擊而發出聲響。或是將果實沿著龍骨縱切後加上薄木與金屬簧片作成手指響板，也可以加工成為掌心微型拇指琴的共鳴箱。

圖3：種植在本館西屯路廣場旁的銀葉樹植株 (廖仁滄 攝)

從野地或庭園中撿回來的銀葉樹果實如果沒有妥善處理，常因縫隙積沙、內部殘留水分或藏有蟲卵而發霉黑化，所以需要刷洗外殼後用溫水浸煮或以稀釋漂白水浸泡的方式來除蟲，然後在通風的地方晾乾約2至3週，避免強烈日光照射產生快速收縮而開裂。

經過除蟲、陰乾的銀葉樹果實在果殼表面塗抹油蠟之類的保養品，會呈現出如歲月留痕般溫潤古樸色澤。經過加工後，曾經順著浪濤航行千里的果實化身為發聲的樂器，在每一次搖晃與碰撞中，繼續低聲吟唱著來自洋流與海岸林的潮聲。