國立自然科學博物館

植物園入口處的瀑布岩壁是豔紅鹿子百合（Lilium speciosum Thunb. var. gloriosoides Baker）的家，每年夏天都可以看到發現它美艷的白底紅花如貴婦般開放在岩壁上，而岩壁上除了豔紅鹿子百合之外，還有垂吊在岩壁上的星毛蕨（Ampelopteris prolifera (Retz.) Copel.）以及伴生的白茅（Imperata cylindrica Beauv. var. major (Nees) C. E. Hubb.），不過這陣子最讓人注意的不是這些共生共榮的綠色精靈，人們注意的是在岩壁最上方那一大叢緊貼著岩壁，有著厚圓葉片的藤本植物，至於為何它會成為萬重矚目的焦點，理由很簡單－因為它現在正在結果。

一顆顆圓滾滾又飽滿的果實掛在那裡，的確很吸引過往人們的目光，也因此它其他生長在低處的同伴，果實老早就不知去向，只有這幾顆果實因為瀑布潭水的隔離阻隔了躍躍欲試的人。至於它叫什麼名字，對於滿腦子只想著吃的人來說好像也不那麼重要。

許多有養花蒔草習慣的人，聽到薜荔（Ficus pumila L.）這個名字時，聯想到的是葉子小小圓圓薄薄的，一缺水就會整棵葉子掉光光的小品盆栽，當知道這種葉子跟雞蛋一樣大，而且質地厚實的植物也是薜荔時，往往無法相信兩個東西是同一種植物。這是因為一般花市買的到薜荔是幼株，為了維持它的觀賞性，常常會透過各種方法去維持它的幼年性，這就是為何我們總是看不到小品盆栽的薜荔開花結果，許多人也因此以為薜荔的葉子都是小小的。同樣的情況也發生在另一種觀賞植物黃金葛（Rhaphidophora aurea (Lindl. ex Andre.) Birdsey或Scindapsus aureus Engl.）身上，因為要維持它的幼年性，所以黃金葛常常在幼年就不斷的被修剪，許多人因此在室外看到葉片長達一公尺的黃金葛時還不敢上前相認。

關於薜荔，其實有很多故事可以講，不過既然最近人們注意的是它的「果實」，我們就來談談它的「果實」。如果仔細觀察，可以發現，找遍整棵植物都找不到開過花的痕跡，難道薜荔不開花就會結果嗎？還是另有玄機？

其實那一顆圓滾滾的東西不一定是薜荔的果實，它可能是薜荔的花序。薜荔的花很小，許多的小花被增厚肥大的花托整個包了起來，只留下一個小孔讓特定種類的榕果小蜂進來傳粉，像這樣的花序，被稱為「隱頭花序」，那個像果實的東西則有個專有名詞，叫做「隱花果」或是「榕果」。

「隱花果」是桑科榕屬植物的共同特徵。關於薜荔跟榕果小蜂的關係，將來有機會再跟大家做個介紹，這也是生物界中一個非常有趣的共生現象。所以，下次再看到薜荔上面結著圓滾滾的「果實」時，先別急著摘下來吃（其實也不好吃），不妨試著做一段時間的觀察，注意一下它上面小孔的開合跟榕果小蜂出現時間之間的關係。