長葉腎蕨搜主題
在大地一片萌發新綠中，您是否有發現有其他的植物也走進生命的另一個新階段。
相對於綻放美艷花朵的被子植物來說，蕨類植物是比較不被注意的一群。除了沒有花朵的構造之外，生活史中的部份階段必須利用水來當媒介才得以進行，所以它們的生育地大多無法距離水源太遙遠，也讓人對它們總是有低調、不起眼的印象。
許多蕨類植物的確無法忍受太強烈的陽光直射，這也造成它們在景觀應用上一個需要克服的大問題。如果您在本館植物園開園之初曾經造訪過，或許會對當時尚未成蔭樹林底下幾乎只有耐旱的粉葉蕨（Pityrogramma calomelanos (L.) Link）有印象。但隨著樹林逐漸鬱閉，喜強光的粉葉蕨逐漸退出植物園的舞台，其他許多種蕨類植物取而代之，有些甚至在特定區域形成優勢族群，本期電子報所介紹的「長葉腎蕨」便是在季風雨林蛙池瀑布附近很常見的一群蕨類。
或許您不認識它，但只要曾經走過蛙池瀑布的人應該都見過它，它就是那片長在瀑布旁邊，葉片往下懸垂的植物，長度超過六十公分的葉片讓人很難忽略。
長葉腎蕨的拉丁文學名中，屬名Nephrolepis是由希臘文的nephros（腎）與lepis（鱗片）締造而成，意指其孢子囊群具有腎臟形的鱗片狀孢膜。種小名biserrata則是「雙鋸齒的」，意指其葉片邊緣為鋸齒緣，而且每個鋸齒中還有鋸齒。
在臺灣，與長葉腎蕨同樣屬於腎蕨屬的植物還有腎蕨（Nephrolepis auriculata (L.) Trimen）與毛葉腎蕨（Nephrolepis hirsutula (Forst. ) Presl.）兩種，本館植物園中也都可以看見它們的蹤跡。如果要從外型簡單的來區分這三種植物，長葉腎蕨的羽片沒有耳狀突起，基部與葉軸不重疊。另外兩者有葉耳，而腎蕨羽片基部會覆蓋葉軸，毛葉腎蕨則不會。在不同資料文獻中會把腎蕨屬放在不同科中，有些放在蓧蕨科裡，有些則依照孢子囊群的生長位置把它放在另外的腎蕨科中。兩者的差別在於腎蕨科植物的孢子囊群靠近羽片邊緣，而且在葉脈末端。蓧蕨科則是位在葉緣與中脈中間，且不在脈的頂端。
長葉腎蕨在臺灣全島低海拔地區都不算少見，乍看之下與同樣喜歡潮濕環境的觀音座蓮（Angiopteris lygodiifolia Rosenst.）有幾分神似。不過長葉腎蕨是一回羽狀複葉，而且羽片基部沒有膨大的葉枕構造。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄