國立自然科學博物館

從本館植物園熱帶雨林溫室迴旋梯一樓走到遊客中心，可以看見樓梯盡頭附近的樹上有幾棵葉片細長但厚實的植物，綿延的氣勢宛如一條綠色大蜈蚣，綠色葉片間還向下垂掛著幾條很粗的氣根(圖2)。這些都是萬代蘭類的蘭花，每年這段時間正是它們開花的時間，早春以來陸續開放的花朵一直延續到現在的暮春時節，讓溫室有了一季的繽紛。

這些植物中，在之前開花的都是有藍紫色花朵的萬代蘭屬(Vanda)植物。大而平整的花朵，遠看像隻逍遙林間的彩蝶，常被人誤以為是新品種的蝴蝶蘭。這陣子接替開花的植物，橘紅色花朵有著與萬代蘭相似的型態，尺寸卻明顯小了一號。它是千代蘭，是以萬代蘭為親本所培育出來的另外一群蘭花(圖1)。

萬代蘭大約在第二次世界大戰之後開始風行全球，大而艷麗的花朵不但受熱帶國家人們喜愛，溫帶地區人們也被它的美麗所吸引，無論是歐洲、美國，還是日本，都有人，投入溫帶品系的育種工作。不過全世界萬代蘭最大的育種中心還是在熱帶地區，目前是以泰國為中心，而且泰國育種者還把它與其不同屬的蘭花交配，產生各種色彩型態殊異的蘭花，千代蘭就是其中之一。

萬代蘭雖然美麗，但碩大的體型對栽培者來說是個不小的負擔，需要有比較大的生長空間。所以就有人把體型比較小的鹿角蘭屬(Ascocentrum)與它交配，產生體型較小，花色卻變化更多的一群植物。相較於萬代蘭的碩大，有人把鹿角蘭稱為百代蘭，而它們所配出來的就稱為千代蘭，而且給了Ascocenda這樣的屬名。這個名字就是把Ascocentrum與Vanda兩個屬名合併而來，通常前面會加上X，寫成X Ascocenda，代表這是一個人為培育出來的人工屬，中文也有人稱作仙達蘭屬。

臺灣雖然有原生的雅美萬代蘭(Vanda lamellata Lindl.)與小鹿角蘭(Ascocentrum pumilum (Hayata) Schltr.)，但目前所看到的千代蘭沒有以它們為親本的品系，而是另外育種或引種來栽培。這些蘭花對臺灣的環境也適應的不錯，加上不同品系千代蘭的花期不一樣，所以幾乎全年都可以看見它們艷麗的花朵。熱帶雨林溫室這棵的花期大約就在每年的這個時候，十多年來都乎每年來花。如果最近您有空來訪，別忘記好好欣賞它的美麗。

文:廖仁滄/圖：廖仁滄