稻搜主題
關於「稻」，很多人都可以說出不少精彩的故事，有些內容甚至可以出一本專書。
拉丁文學名中，屬名Oryza是源自稻米的希臘文，種小名sativa則是「栽培的」的意思，由此可知，在林奈氏使用二分名法幫「稻」這個物種命名時，它已經是廣被所栽培的植物了。
臺灣有野生稻，在日治時期還把它在桃園及竹南的原生地以「野生稻種自生地」知名指定為天然紀念物，不過這種野生稻並不是我們現在廣泛栽培的這種稻子，而是學名為Oryza rufipogon L.的紅鬚稻。紅鬚稻又稱為「鬼稻」，產量不高。「鬼稻」之名據說是因為這種稻子成熟後的稻穗很容易脫落，就像是被鬼抓過一樣，因此而得名。
臺灣栽培稻子的歷史非常悠久，在臺灣中部營埔遺址所出土的碳化稻穀經過測定，已經有3 千5 百年以上歷史。不過文獻上已知最早的紀錄則是明萬曆三十年（西元1620年）陳第所撰「東番記」中「無水田，治畬種禾，山花開則耕，禾熟，拔其穗，粒米比中華稍長，且甘香。採苦草，雜米釀，間有佳者，豪飲能一斗。」的記載，記錄當時臺灣平埔族原住民栽培的時曆，收成方式，還有當時米粒的特徵。而且除了供食用之外，也被拿來釀酒。這時候所收成的稻米幾乎只限臺灣島內應用，並沒有大量出口。
臺灣稻米開始出口，說起來要從明天啟四年（西元1624年）荷蘭人佔領臺灣以後開始算起。在那之前，中國福建沿海漳州、泉州等地的居民就已經開始移居臺灣了，荷蘭人來到臺灣之後鼓勵這些漢民族移民從事農耕，種植稻子與甘蔗之後，將稻米及蔗糖輸出島外。
鄭成功於明永曆十六年（西元1662年）將荷蘭人逐出臺灣之後，更加積極地進行屯墾事業更加積極。清康熙二十二年（西元1683年）清領臺灣，漢人農業移民增加，墾殖地區開始從濁水溪向北擴大到大肚溪與大甲溪流域，原本以旱田為主的栽培方式也逐漸改變為以水田為主的栽培方式。
日本人治理臺灣之後，除了進行臺灣稻種的改良之外，也大規模的進行水利灌溉建設，讓臺灣稻米產量大幅增加。臺灣稻米的故事當然不是到此結束，在我們所生的這個年代，關於稻米的故事持續被書寫著，而我們也都親眼見證著臺灣歷史的改變。
本館植物園特展室中縣在舉辦「說故事的植物園特展」特展裡有許多關於臺灣植物的故事，暑假期間歡迎您的到訪，一起來分享關於臺灣植物的故事。
(文∕圖：廖仁滄)