蘆筍搜主題
常常聽到有人用「阿斯巴樂」來形容周圍的朋友，這些被冠上「阿斯巴樂」的人，做事不是很「兩光」，就是很「白目」，要不然就是被人覺得不能信賴。無論是何者，基本上「阿斯巴樂」都不當成是一句好話。
但是，如果您知道「阿斯巴樂」到底是什麼東西時，可能對這句話就不會這麼討厭了。
所謂的「阿斯巴樂」指的其實就是我們所食用的「蘆筍」。蘆筍的英文叫做asparagus，源於古希臘文asparagos，意思是「細裂」，是指這種植物的莖跟嫩枝會裂成細線狀。1780年，江戶時代中期由荷蘭人從長崎引進日本栽培，引進日本之後，日本人直接用英文稱呼它，於是就變成了「阿斯巴樂」的音。至於「阿斯巴樂」從哪時候開始帶有負面的意義，這就需要更多資料來確定了。
撇開負面印象不講，身為「阿斯巴樂」始祖的「蘆筍」真的是個好東西。早在遠古時代，羅馬人就知道拿它來治牙痛或是利尿，因此當林奈為這種植物取名字的時候，給了它officinalis的種小名，意思是「藥用的」。事實上，「蘆筍」含有豐富的「天門冬胺酸」（Asparagine），不但可以作為藥用，也是一種對於人體健康十分有幫助的蔬菜，可以增強人體的免疫能力。
台灣大約在1960年代左右引進栽培，算是滿普遍的蔬菜，不過早期在台灣的食用方式是作成蘆筍汁飲用，現在則是以煮湯及快炒為主。
蘆筍食用的部位是它的嫩莖，市場上所謂的「蘆筍花」也不是它真正的花，而是它的側枝，想看「蘆筍花」的真面目，現在這段時間可以到本館的藥草園來看看。
一般被稱為「蘆筍葉」的部位其實也不是它真正的葉子，是被稱為「擬葉」的葉狀枝條，而它真正的葉子是在莖節上那個薄膜狀的鱗片，看到的時候別忘了仔細瞧瞧。它的「擬葉」在20~30年前的台灣還有一樣重要的功能，那就是作為新娘捧花的裝飾，不過因為很容易掉的到處都是，在花材多樣化的現在，已經很少在新娘捧花上看見它了。
文：廖仁滄／圖：徐家全