Kimosthenes空氣鳳梨搜主題
對於一般人常見的觀賞植物而言，通常經過人工選育的品種在市場上的價錢會比原種便宜。但是對於空氣鳳梨來說，通常是經過人工選育的品種價格比較高，有時候甚至會比親本貴上好幾倍。
本館植物園特展室現正舉辦《迎春花非花－觀賞鳳梨特展》的空氣鳳梨展示區中有三株被栽植同一根樹枝上的空氣鳳梨。它們之所以會被種在一起，其實正是為了跟大家說關於空氣鳳梨品種培育的故事。
如果沒有特別的介紹，大概不會有人注意到這三顆是不同種類的空氣鳳梨。事實上，這裡面有兩株是原種，也就是沒有經過人工特別選育栽培的原生種。另一株則是利用這兩株作親本所培育出來的人工品種，不知道您看出其中的差別了嗎？
兩株原種之中，有一株是臺灣坊間稱為「貝可利」的Tillandsia brachycaulos Schltdl.。它的拉丁文學名中，種小名brachycaulos是由希臘文的brachys（短）及caulos（莖）締造而來，意思是「短莖的」，所以在某些資料上稱它為「短莖花鳳」。另一株則是臺灣坊間稱為「空可樂」的Tillandsia concolor L.B. Smith.。它的拉丁文學名中，種小名concolor是「相同顏色的」的意思。它們在臺灣坊間的名稱都是由種小名的發音而來，臺灣許多空氣鳳梨愛好者家中也都有栽種。
「貝可利」原產地在墨西哥到委瑞內拉，而「空可樂」的分布較小，只分布在中美洲的墨西哥南部到薩爾瓦多一帶，兩者的外觀十分相似，還好它們在臺灣市場上的價位差不多，所以就算弄錯，損失也不算大。但有人用「空可樂」的花粉讓「貝可利」授粉，培育出來的新品種正是本館同根樹枝展示中的第三株植物，也就是被命名為Tillandsia 'Kimosthenes'價錢就差很多了，有時候會跟親本相差四五倍。
要怎麼區別三者的不同呢？沒有開花的時候，可以從葉片的質地還有顏色做大概的區分。「貝可利」的葉片通常比較柔軟，而且嫩葉常常帶著紫紅色。「空可樂」的葉片質地比較剛硬，嫩葉的顏色也比較偏灰綠，常常是整株呈現均勻的顏色。至於它們所培育出來的Tillandsia 'Kimosthenes'呢？剛好就綜合兩者的長處，葉子既有「空可樂」硬挺剛直的質地，也有「貝可利」的紫紅色彩，尤其是在快要開花的時候，整棵植物會變成櫻桃般的美麗色彩，相當引人入勝。
(文∕圖：廖仁滄)