國立自然科學博物館

故事要從本館植物園大水池靠中央走道池畔那幾叢莎草科植物說起。這幾叢植物在這裡也不是一兩天的事了，但因為沒有鮮艷花朵或獨特外型，平常也沒有太多人注意它們。

不過，當它們的稈上出現長卵形的小穗之後，開始有人注意到他們了，這當然是件好事，代表終於有人開始關心它們了。不過知道它們的名字是「針藺」之後，問題就來啦！因為有人發現「針藺」在植物分類上並不是「針藺屬」的植物。

生物中文名稱與屬名不同的問題也不大，俯拾都可以找到許多例子，而且植物名稱與屬名相同的例子也不多，但如果同名的植物分類屬名指的是另外一群不同的植物，那問題就大啦！就拿針藺來說，它的拉丁文學名中，屬名是Eleocharis，臺灣稱為荸薺屬。但臺灣所說的針藺屬卻不是Eleocharis，而是Trichophorum，在臺灣指的是一群像玉山針藺般(Trichophorum subcapitatum (Thwaites & Hook.) D. A. Simpson)的高山植物。雖然生長在中高海拔水邊或濕地，卻無法像針藺般可以沉水生長。現在中國大陸的相關文獻中，已經把Eleocharis改為針藺屬，Trichophorum則是毛莎草屬。

關於針藺的植物分類問題還不只是這樣。在臺灣坊間的出版品中，有些把冬季會在基部長出粒狀尖銳短小冬芽的個體稱為「日本針藺」，分部在臺灣北部與東北部山區，採用Eleocharis japonica Miq.的學名。並形容它的稈十分纖細，色彩帶股青藍味道。二版臺灣植物誌中，Eleocharis japonica Miq.被列為異名，或許這是西元1978年之前未重新整理過的舊學名，但應該指的都是同一群植物，並沒有再作區分。也就是說，所謂的日本針藺與針藺指的是相同植物，但有人把它們分開。

說到這，是不是已經讓人頭昏腦脹了呢？但也因此能看出這類植物的分類有多麻煩。

針藺的拉丁文名中，屬名Eleocharis是由希臘文heleios(濕地)和charis(喜好)締造而成，意指該植物喜歡生長在沼澤濕地。種小名congesta是「擁擠的」的意思。亞種名japonica是「日本的」的意思。它與另外幾個同屬植物有一種特殊習性，那就是它們的花序頂端會出現不定芽，當稈倒伏碰到地面時，不定芽便落地成長為新植株，利用無性繁殖的方式來擴展自己的勢力範圍。

文：廖仁滄/圖：廖仁滄