輪傘莎草搜主題
很多人都知道，埃及現在的國花是睡蓮，但卻少有人進一步去想，約在西元前3000年左右，古埃及第一王朝的統治者美尼斯（Menes）統一埃及之前的埃及是以孟菲斯（Memphis）為界，分為兩個政權，尼羅河上游南方的上埃及，與下游北方尼羅河三角洲地區的下埃及，各有代表植物，統一之後為何用睡蓮來代表整個埃及呢？
在當時，上埃及的代表植物是睡蓮，下埃及則是莎草，完成這個埃及統一工作的美尼斯（Menes）來自於南方的上埃及，所以用上埃及的代表植物來代表整個埃及似乎也順理成章。不過若要在代表整個埃及歷史的博物館前栽種代表性的植物時，要用什麼植物來代表埃及呢？到訪過埃及首都開羅國立埃及博物館的人很容易就可以得到答案，這個博物館大門正前方的水池裡同時栽植著睡蓮與莎草。
莎草其實是地球現生植物中非常大的一群植物總稱，全世界被歸屬在莎草科（Cyperaceae）之下的植物就超過五千種，到底是哪一種莎草可以代表位於尼羅河三角洲的下埃及呢？雖然說用來製作莎草紙的紙莎草（Cyperus papyrus L.）早被認為是下埃及的代表植物，但現在的尼羅河三角洲裡卻幾乎看不見野生的族群，所以另一種常見的輪傘莎草就取代了它的位置，被栽植在埃及博物館前，與睡蓮共同代表埃及的統一以及悠遠的歷史。
輪傘莎草的拉丁文學名中，屬名Cyperus是由此類植物的希臘文名稱締造而來。種小名alternifolius則是「互生葉的」的意思。亞種名flabelliformis則是「扇形葉的」的意思。有趣的是，我們一般所見到像圓扇的部份並不是真正的葉片，而是葉狀的苞片。如果您現在經過本館植物園海岸林區裡的小橋時，不妨放慢腳步觀察一下兩旁的輪傘莎草植株。您會發現它輪傘狀苞片的中心出現了小小的花序，此時正是您驗明這個輪傘形構造正身的最好時刻。
原產非洲的輪傘莎草，由於植物體美麗的外觀，早就被廣泛栽培於世界各地。臺灣全島的平地到山區的溪溝、河畔，甚至是濱海溼地裡，也都常常可以看見歸化的個體。但它高大的個體過於明顯，除非是廢耕的水田，出現在水田時早就被人當作雜草除去。
在資訊發達的現代社會中，就算是生根在大地中的植物都有機會遠渡重洋到其他地方生長，更何況是能藉助飛機等交通工具往來於世界各地的人類，所以人類應該盡量去認識與自身不同的文化，增進對彼此的認知，如此便能消弭誤會，您說是嗎？
文：廖仁滄/圖：廖仁滄