金鳥赫蕉搜主題
高大的椰子樹一直是人們印象中不可或缺的熱帶元素，色彩豔麗的草花也不會被人忘記，但如果嫌椰子樹太過高大而且落果會砸傷人，也懶得常常更換壽命不長的草花，有辦法讓庭園看起來充滿熱帶風情嗎？
答案當然是可以，如果您應用「赫蕉」這一類的植物，只要經過適當的照顧，不但可以常常欣賞到豔麗的花朵，還有一道天然的綠色屏風幫您擋住不想看到的東西。
「赫蕉」是植物分類上被歸類在「赫蕉科」（Heliconiaceae）裡的一群植物。這群植物曾經被歸類在芭蕉科（Musaceae）或旅人蕉科（Strelitziaceae）中，後來才獨立成科，底下只包含「赫蕉屬」（Heliconia）一個屬。
這些植物原產美洲，具有看似香蕉的大型葉片以及顏色鮮豔的苞片，非常具有觀賞價值，現在全世界熱帶地區幾乎都有人栽培。雖然栽培廣泛，但因為每種赫蕉都要特定種類的蜂鳥來傳粉，種子也要經過鳥的消化道才能傳播，所以比較不會發生逸出到野外歸化的情況。本館地球環境廳二樓「芸芸眾生」展示區中的「哥斯大黎加雨林」生態造景裡，您可以看見不同種類的蜂鳥。
人們栽培的眾多赫蕉中，「金鳥赫蕉」是非常容易見到的種類之一，倒垂開放的花序綴滿了紅鑲黃的苞片，看起來相當引人注目。它的拉丁文學名中屬名Heliconia是以位在希臘中部的山脈「赫利孔山」（古希臘語：Ἑλικών、英語：Helicon）之名締造而成。希臘神話中，赫利孔山是阿波羅（Apollō）和文藝女神繆斯（Muses）的聖山。有一種說法是這屬植物外形與香蕉(Musas p.)近似，因此借用音相近的女神之名繆斯（Muses）的住所來命名。種小名rostrata則是「尖嘴的」的意思。
「金鳥赫蕉」也被稱為「倒垂赫蕉」，原產地在南美洲秘魯與厄瓜多境內的亞馬遜河流域當中，可以長到超過20英呎（約6公尺），喜歡森林底層陽光比較充足的區域，全年都可以開花。因為植株較為巨大，全世界廣泛栽培作為庭園景觀應用，少有作為盆栽者，但也有把顏色鮮豔的花序整個切下來的情形。
本館熱帶雨林溫室裡有一個栽培赫蕉的植物專區，目前裡面的植株已經陸續開花，歡迎大家來欣賞這些美麗的熱帶植物。
文：廖仁滄/圖：廖仁滄